Bastien Tronchon heeft de tiende etappe van de Vuelta a España op zijn naam geschreven. De 24-jarige Fransman van Groupama-FDJ was in Elche de la Sierra de verrassende winnaar van een heuvelrit met een onvoorspelbare finale.
Magnus Cort eindigde als tweede, voor Thibau Nys. Wout van Aert, die door Visma-Lease a Bike nadrukkelijk naar voren was geschoven, werd vierde. De Belg staat bovenaan in het puntenklassement.
Aanvallen op de Puerto de Socovos
Visma-Lease a Bike wilde na de twee ritzeges van Matthew Brennan in de eerste week opnieuw toeslaan. De ploeg kreeg hulp van Cofidis, maar had grote moeite om het aanvalslustige peloton onder controle te houden. Vooral op de Puerto de Socovos, een klim van tien kilometer, volgden de aanvallen elkaar snel op.
Heuvelspecialisten, klimmers en renners uit het klassement mengden zich in de strijd. Ook Enric Mas, de drager van de rode leiderstrui, trok ten aanval toen meerdere renners uit de top tien naar voren reden.
Twee renners uit de vroege vlucht hielden lang stand. Michael Gogl moest uiteindelijk lossen nadat hij 160 kilometer door het heuvelachtige parcours had gereden. Zijn Noorse vluchtgenoot Fredrik Dversnes bleef nog enige tijd alleen voor het peloton rijden.
Sprinters slaan alsnog toe
Dversnes werd op vijf kilometer van de finish ingerekend. Daarna probeerden andere sterke renners het peloton opnieuw te verrassen. Xabier Mikel Azparren en Jevgeni Fjodorov plaatsten in de laatste kilometer een aanval en leken de sprinters achter zich te houden.
In de slotmeters kwamen de achtervolgers toch terug. Tronchon stuurde om Azparren heen en passeerde de finish als eerste. De Fransman leek zelf verrast door zijn overwinning en greep na afloop naar zijn hoofd.
Voor Tronchon is het zijn derde profzege. Hij won eerder een rit in de Ronde van Burgos in 2022 en vorig jaar de eendagskoers Tro-Bro Léon, die bekendstaat om de onverharde wegen.
