Tristan Tulen begint komende week als nummer vier van de wereld aan het WK schermen in Hongkong. De 35-jarige degenschermer slaat door zijn positie op de wereldranglijst de voorrondes over en behoort tot de kandidaten voor een medaille.
Tulen beleeft zijn beste seizoen tot nu toe. Eerder dit jaar won hij de Grand Prix in Qatar en bereikte hij zijn hoogste positie ooit op de wereldranglijst. Hij ziet zijn vorm als het resultaat van jarenlange inzet, analyses en het verder ontwikkelen van zijn sterke punten.
"Ik heb de kwaliteiten om wereldkampioen te worden", zegt Tulen. Hij benadrukt tegelijk dat de internationale top dicht bij elkaar ligt. "Er zijn twintig andere schermers die hetzelfde zeggen. Als alles naar wens verloopt, kan het een heel mooi WK worden."
Broer als coach
Opvallend is de rol van zijn vijf jaar jongere broer Rafaël. Die is niet alleen deelnemer aan het WK, maar begeleidt Tristan ook als trainer. De samenwerking begon in 2017, nadat de Hongaarse bondscoach was vertrokken en er nog geen opvolger beschikbaar was.
De broers besloten elkaar tijdens trainingen en wedstrijden te ondersteunen. Rafaël zegt dat die dubbele rol inmiddels vertrouwd is. "Natuurlijk kost het energie om bij je broer te staan, maar het is niet fysiek wat we moeten doen. Na zijn wedstrijd kan ik me weer focussen op mijn eigen schermen en dat geldt ook voor Tristan."
De constructie is volgens Tristan ongebruikelijk in de internationale schermwereld. Andere landen reageren er geregeld positief op. "We worden er nog steeds af en toe op aangekeken en krijgen positieve reacties", zegt hij. "Het komt niet veel voor, zeker niet op het niveau waarop wij acteren."
Naast de individuele wedstrijden komen Tristan en Rafaël Tulen in Hongkong ook uit in de landenwedstrijd. Zij vormen daarin een team met David van Nunen en Konrad Veenenbos. Ook daar is een medaille het doel.
De prestaties op het WK zijn bovendien van belang voor de financiering richting de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles. De olympische kwalificatie begint begin 2027. De A-status van Tristan Tulen bij NOC*NSF loopt af en volgende maand volgen gesprekken over verlenging. "Naar Los Angeles gaan we sowieso", zegt hij.
