Malik Tillman overweegt Bayer Leverkusen te verlaten als de samenwerking met de nieuwe trainer Carles Martínez hem niet bevalt. De 24-jarige Amerikaan zegt dat hij onder diens voorganger Kasper Hjulmand geen goede band met de trainer had en bij een langer verblijf van de Deen zeker was vertrokken.
Tillman kwam vorig seizoen voor een recordbedrag over van PSV, maar beleefde in Duitsland een wisselvallig eerste jaar. Hij speelde 29 Bundesliga-duels en maakte daarin zes doelpunten. De middenvelder zegt dat hij zich binnen de selectie wel prettig voelde, maar niet bij de club als geheel. "Ik voelde me op mijn gemak binnen het team, maar nu kan ik eindelijk openlijk zeggen dat het niet goed klikte tussen mij en de coach."
De komst van Martínez, die Toulouse verruilde voor Leverkusen, biedt Tillman een nieuwe kans. Hij wil eerst zien hoe de Spaanse trainer werkt en welke rol hij voor hem in gedachten heeft. Daarna neemt hij een besluit over zijn toekomst. "Uiteindelijk zal dan duidelijk worden of ik blijf of niet."
Kritiek van supporters
Ook over een deel van de aanhang is Tillman kritisch. Hij erkent dat kritiek op zijn prestaties soms terecht was, maar vindt dat supporters meer oog moeten hebben voor de persoon achter de voetballer. Volgens Tillman waren veel reacties negatief en was het moeilijk die steeds te verwerken.
De speler verwijderde eerder foto's in Leverkusen-tenue van zijn Instagram-account. Dat leidde tot speculaties over een snel vertrek, maar Tillman zegt dat de berichten al waren weggehaald voordat daar aandacht voor ontstond. Hij wilde vooral kwetsende reacties niet langer op zijn openbare profiel laten staan.
Tillman stelt dat mensen die kritiek op hem hebben die ook persoonlijk kunnen uitspreken. "Iedereen die een probleem met me heeft, kan naar de training komen, na de training met me praten en het me vertellen", zegt hij. Hij vindt dat mensen zich online anders gedragen dan in een rechtstreeks gesprek.
De middenvelder mistte daarnaast steun vanuit de clubleiding tijdens het WK, dat deze zomer onder meer in de Verenigde Staten werd gespeeld. Hij verwachtte geen dagelijks contact, maar had wel graag af en toe een bericht ontvangen. "De communicatie tussen mij en de leiding kan zeker beter."
Leverkusen begint het nieuwe seizoen op 22 augustus met een wedstrijd tegen Wehen Wiesbaden in de DFB-Pokal. Een week later volgt de eerste Bundesliga-wedstrijd, tegen promovendus Elversberg.
