Ajax heeft zondag een zwaarbevochten overwinning geboekt bij Sparta Rotterdam. De Amsterdammers wonnen met 2-1 en konden die zege mede danken aan doelman Marc ter Stegen, die in de tweede helft meerdere grote kansen van de thuisploeg onschadelijk maakte.
Sparta kreeg na rust ruimte en mogelijkheden om terug te komen in de wedstrijd. Ter Stegen bleef echter overeind. Hij voorkwam in een één-op-één-situatie dat Mitchel van Bergen scoorde en tikte kort daarna een kopbal van Milan Zonneveld over het doel.
De 45-voudig Duits international keek zelf nuchter terug op zijn optreden. "Ik had een goede dag. Je moet actief zijn en klaar om te reageren", zei Ter Stegen. Vooral zijn redding op de inzet van Van Bergen stemde hem tevreden. "Wij noemen dat een King crab. Het is precies mijn stijl. Ik ben heel blij dat ik die bal tegenhield."
Ter Stegen benadrukte na afloop dat Ajax gewend is om moeilijke fases door te komen. "We weten hoe we moeten lijden. Soms speelt een tegenstander ook een goede wedstrijd. Daar moet je naar handelen. Ik ben blij met de negen punten van deze week."
Waardering van Ajax en Sparta
Ajax-aanvoerder Davy Klaassen was duidelijk enthousiaster over de reddingen van zijn doelman. "Hij had een paar hele goede reddingen. Of hij ons gered heeft? Dat klinkt wel erg dramatisch, maar hij is zeker geen koekenbakker", zei Klaassen.
Ook Sparta-trainer Rogier Meijer zag Ter Stegen als de belangrijkste reden voor het verlies van zijn ploeg. Volgens Meijer speelde Sparta goed, creëerde het voldoende kansen en had de ploeg minstens een punt verdiend. "Wij pakken geen punt omdat zij een wereldkeeper hebben", zei de trainer.
Meijer wees vooral op de kopbal van Zonneveld. "Die kans van Zonneveld telde ik al. Die voorzet hoef je meestal alleen maar aan te raken en dan is het normaal gesproken een goal."
Sparta-aanvoerder Bruno Martins Indi vond eveneens dat Ter Stegen het verschil maakte. "Wij sprongen zelfs al van de bank bij die kans, maar dat was een erg goede redding van hem", zei hij.
De overwinning is belangrijk voor Ajax in de strijd om de bovenste plaatsen. Door het gelijkspel tussen PSV en Feyenoord liep Ajax in op Feyenoord. De achterstand op de Rotterdamse koploper bedraagt nu drie punten.
