Ajax heeft Sofyan Amrabat aangetrokken. De 30-jarige Marokkaans international komt transfervrij over van Fenerbahçe en tekent in Amsterdam als controlerende middenvelder. De club maakte de komst van de voormalige speler van FC Utrecht en Feyenoord bekend.
Amrabat stond al langere tijd hoog op het verlanglijstje van technisch directeur Jordi Cruijff. De twee voerden meerdere gesprekken over een samenwerking. Amrabat zegt dat hij vertrouwen heeft in de plannen van Ajax, Cruijff en trainer Míchel Sánchez.
"Ik geloof in het project van Ajax, van Jordi en van de trainer. Ik denk dat er iets heel moois kan ontstaan. Ik wil daar deel van uitmaken, en natuurlijk prijzen winnen", zegt Amrabat via de officiële kanalen van Ajax.
Fenerbahçe werkte mee aan het vertrek van de middenvelder. Na een verhuurperiode bij Betis Sevilla had de Turkse club hem niet meer nodig. Amrabat was bovendien niet ingeschreven voor meerdere competities. Zijn contract bij Fenerbahçe is in onderling overleg ontbonden, waardoor Ajax geen transfersom hoefde te betalen.
Einde aan zoektocht naar nummer zes
Met Amrabat hoopt Ajax de langdurige problemen op de nummer 6-positie op te lossen. Sinds het vertrek van Jordan Henderson in juli vorig jaar slaagde de club er in twee transferperiodes niet in een vaste vervanger aan te trekken. In het afgelopen seizoen probeerden vier trainers acht spelers op die positie uit.
Youri Regeer kreeg daar het vaakst de voorkeur, maar onder Sánchez wist ook hij geen vaste indruk te maken als controlerende middenvelder. De Spaanse trainer drong na het 2-2 gelijkspel tegen Heerenveen opnieuw aan op versterking voor die plek.
Cruijff noemt Amrabat fysiek sterk, technisch vaardig en ervaren op internationaal niveau. Volgens de technisch directeur kan de middenvelder zich door zijn kennis van de Nederlandse competitie snel aanpassen aan Ajax.
Het is nog niet duidelijk wanneer Amrabat zijn eerste wedstrijd voor de club kan spelen. Zijn laatste optreden dateert van het WK. Op 9 juli viel hij in tijdens de verloren kwartfinale van Marokko tegen Frankrijk. Daardoor moet hij eerst wedstrijdritme opbouwen.
Amrabat speelde tot nu toe 78 interlands voor Marokko. Na zijn opleiding bij FC Utrecht kwam hij uit voor Feyenoord, Club Brugge, Hellas Verona, Fiorentina, Manchester United, opnieuw Fiorentina, Fenerbahçe en Betis Sevilla. Bij Manchester United werkte hij samen met Erik ten Hag.
