Aryna Sabalenka heeft zich geplaatst voor de kwartfinales van de US Open. De nummer één van de wereld rekende in New York af met de Amerikaanse Taylor Townsend, die op de 96e plaats van de wereldranglijst staat. Sabalenka won met 6-4, 6-3.
De Belarussische blijft daarmee in de race voor haar derde US Open-titel op rij. Ze won het grandslamtoernooi in 2023 en 2024. Townsend was de laatste Amerikaanse speelster in het onderste deel van het schema die Sabalenka op weg naar de titel kon tegenhouden.
Veel breaks in eerste set
De openingsset begon onrustig. De eerste vijf games eindigden in een break, waarna Sabalenka er voor het eerst in de wedstrijd in slaagde haar eigen servicebeurt te behouden. Townsend kreeg bij een stand van 4-5 nog een mogelijkheid om terug te breken, maar benutte die kans niet.
Daarna maakte Sabalenka de set af. De Belarussische kreeg aanvankelijk weinig ruimte om haar krachtige spel volledig te ontplooien, maar hield op de belangrijke momenten het initiatief.
Townsend staat vooral bekend om haar sterke spel aan het net. In het dubbelspel won ze dit jaar de titels op de Australian Open, Roland Garros en Wimbledon. Tegen Sabalenka leverde dat wapen haar echter onvoldoende voordeel op.
In de tweede set kwam Townsend nog met 3-1 voor. Sabalenka herstelde zich snel en won vervolgens vijf games op rij. Daarmee maakte ze een einde aan de kansen van de Amerikaanse en stelde ze de overwinning in twee sets veilig.
In de kwartfinales speelt Sabalenka tegen Marta Kostjoek of Linda Nosková. Zij strijden nog om de andere plek bij de laatste acht. Sabalenka is als nummer één geplaatst en verdedigt in New York niet alleen haar titel, maar ook haar positie bovenaan de wereldranglijst.
