Russell Westbrook heeft op 37-jarige leeftijd een einde gemaakt aan zijn loopbaan als basketballer. De Amerikaan speelde achttien seizoenen in de NBA en geldt als een van de meest productieve spelers van zijn generatie.
Westbrook werd in 2017 uitgeroepen tot Most Valuable Player, de prijs voor de beste speler van het reguliere seizoen. Hij werd daarnaast negen keer geselecteerd voor het All Star Team, waarin de beste spelers uit de Eastern en Western Conference samenkomen.
Recordaantal triple-doubles
De voormalige point guard verwierf vooral bekendheid met zijn grote aantallen triple-doubles. Daarvan is sprake wanneer een speler in één wedstrijd minstens tien punten, tien assists en tien rebounds noteert. Westbrook deed dat 209 keer, meer dan iedere andere speler in de geschiedenis van de NBA.
Nikola Jokic is de nummer twee op die lijst. De 31-jarige Serviër heeft 198 triple-doubles achter zijn naam staan. Westbrook heeft zijn record daarmee nog altijd stevig in handen, al behoort Jokic tot de actieve spelers die het verschil kunnen verkleinen.
Westbrook begon zijn NBA-loopbaan bij de Oklahoma City Thunder. Daarna kwam hij uit voor de Houston Rockets, Washington Wizards, Los Angeles Lakers, Los Angeles Clippers, Denver Nuggets en Sacramento Kings.
Bij Oklahoma City vormde hij jarenlang een sterk duo met Kevin Durant. Na het vertrek van Durant kreeg Westbrook een nog grotere rol binnen het team. In het seizoen 2016/2017 werd hij de eerste speler sinds Oscar Robertson die gemiddeld een triple-double per wedstrijd noteerde over een volledig seizoen. Dat leverde hem de onderscheiding voor meest waardevolle speler op.
Een NBA-titel ontbreekt op zijn erelijst. Westbrook haalde met Oklahoma City in 2012 wel de finale, maar verloor die serie van Miami Heat. In de jaren daarna speelde hij voor verschillende clubs, zonder het kampioenschap te veroveren.
Met zijn combinatie van snelheid, fysieke kracht en scorend vermogen groeide Westbrook uit tot een opvallende verschijning in de NBA. Zijn recordaantal triple-doubles en zijn MVP-prijs behoren tot de belangrijkste prestaties van zijn achttienjarige carrière.
