George Russell heeft de leiding in de sprintrace van de Grand Prix van Nederland stevig in handen. De Mercedes-coureur begon vanaf poleposition en bouwde in de openingsfase een voorsprong op Lando Norris op. Na 19 van de 24 ronden reed Russell voor Charles Leclerc en Norris.
Max Verstappen rijdt op de zesde plaats. De Nederlander startte vanaf die positie en verloor bij de start geen plek, maar moest in de eerste ronden wel terrein prijsgeven op Oscar Piastri. Verstappen heeft het gat naar de McLaren-coureur inmiddels verkleind tot minder dan een seconde.
Weinig inhaalmogelijkheden
De inhaalactie voor Verstappen bleef vooralsnog uit. Zijn Red Bull Racing heeft vooral moeite in de langzame bochten van het circuit. Lewis Hamilton reed enige tijd binnen een seconde van Verstappen, maar verloor later terrein. Het verschil tussen beide coureurs liep op tot ruim twee seconden, waarna Hamilton opnieuw dichterbij kwam.
De sprintrace telt 24 ronden en wordt zonder pitstops verreden. Daardoor veranderde er in het eerste deel weinig aan de volgorde. Kimi Antonelli nam de vierde plaats over van Piastri. Leclerc startte als enige van de coureurs vooraan op zachte banden, terwijl de andere toppers voor mediumbanden kozen.
Norris maakte halverwege de race een foutje, waardoor zijn achterstand op Russell opliep tot ongeveer anderhalve seconde. Leclerc profiteerde later van een kans en passeerde Norris op spectaculaire wijze voor de tweede plaats. Daarmee schoof de Ferrari-coureur op naar de plek achter Russell.
Sergio Pérez kwam bij de start aanvankelijk niet van zijn plaats door problemen met zijn Cadillac en werd naar de pits gerold. Later ging de Mexicaan alsnog de baan op. Nico Hülkenberg viel later uit en werd daarmee de eerste coureur die tijdens de race de strijd moest staken.
De winnaar van de sprintrace verdient acht punten voor het wereldkampioenschap. De puntenverdeling loopt af tot één punt voor de nummer acht. Verstappen heeft in de slotronden nog de mogelijkheid om Piastri aan te vallen, maar het circuit biedt weinig ruimte om in te halen.
