Richard Carapaz heeft de achttiende etappe van de Tour de France gewonnen. De renner van EF Education reed op vier kilometer van de finish weg bij zijn medevluchters op de klim naar Orcières-Merlette en kwam alleen over de streep.
Voor Carapaz was het zijn tweede etappezege in de Tour de France in zijn loopbaan. Het was zijn eerste overwinning in deze editie van de Franse ronde. De Ecuadoraan had na zeventien etappes al meerdere pogingen gedaan om een rit te winnen.
In de top tien van het algemeen klassement veranderde weinig. Tadej Pogacar behield de gele trui, nadat het peloton de vluchtgroep veel ruimte had gegeven. De klassementsrenners spaarden hun krachten voor de zware Alpenritten die nog volgen.
Grote vluchtgroep krijgt ruimte
Al vroeg in de etappe van Voiron naar Orcières-Merlette kregen acht renners de ruimte. Onder anderen Thymen Arensman van Netcompany-Ineos, Matteo Jorgenson van Visma-Lease a Bike, Mads Pedersen van Lidl-Trek, Tobias Halland Johannessen van Uno-X en de Franse kampioen Romain Grégoire van Groupama-FDJ reden mee voor de dagzege.
Na de tweede klim sloten zes renners aan, onder wie Carapaz, Egan Bernal, Mathias Vacek en Valentin Paret-Peintre. De kopgroep groeide daarmee naar veertien renners. Daarachter vormde zich een achtervolgende groep van 28 renners.
Pedersen pakte bij de tussensprint 25 punten. Daarmee kwam hij dichter bij de eindwinst in het puntenklassement. Hij stond op 477 punten, tegenover 445 voor Jasper Philipsen.
Visma-Lease a Bike richtte zich na het uitvallen van kopman Jonas Vingegaard op ritwinst met Jorgenson. De Amerikaan plaatste met nog 43 kilometer te gaan een aanval. Mauro Schmid, Johannessen en Raúl García Pierna volgden hem, waarna Carapaz en Paret-Peintre de aansluiting maakten.
Beslissende versnelling
Zes renners begonnen samen aan de slotklim van de eerste categorie, die 7,1 kilometer lang was en gemiddeld 6,7 procent steeg. Arensman en de overige achtervolgers waren toen al op onoverbrugbare achterstand gereden.
Carapaz versnelde op vier kilometer van de streep. Paret-Peintre kon aanvankelijk volgen, maar moest lossen toen de Ecuadoraan opnieuw aanzette. Ook de andere vluchters konden het tempo niet aan.
Carapaz reed vervolgens alleen naar de finish en boekte zijn eerste etappezege van deze Tour.
