De mogelijke benoeming van Andrea Pirlo tot bondscoach van Italië heeft kritiek opgeroepen bij politici in het land. De oud-international heeft banden met Rusland door zijn werk als ambassadeur voor gokbedrijf Fonbet en zijn huidige club.
Italiaanse media meldden dat de voetbalbond een akkoord met de 47-jarige Pirlo zou hebben bereikt. De bond heeft die aanstelling nog niet officieel bevestigd. Voorzitter Giovanni Malagò laat de relatie tussen Pirlo en Fonbet onderzoeken.
Pirlo is trainer van United FC uit de Verenigde Arabische Emiraten. Die club is eigendom van de Russische zakenman Sergey Lomakin. Daarnaast treedt hij op als ambassadeur van Fonbet, een Russisch gokbedrijf.
Bezoek aan Moskou
Pirlo bezocht Moskou twee maanden geleden voor een signeersessie in zijn rol bij Fonbet. Daar ging hij op de foto met voetballer Artem Dzyuba, die zich openlijk heeft uitgesproken voor Vladimir Poetin en de Russische invasie van Oekraïne.
Pina Picierno, vicevoorzitter van het Europees Parlement, noemt een keuze voor Pirlo een ernstige fout. Zij stelt dat hij zijn bekendheid herhaaldelijk heeft ingezet voor activiteiten die het regime van Poetin zouden normaliseren. Ook zegt zij dat initiatieven waaraan Pirlo deelnam door Kremlinpropaganda zijn benut terwijl Oekraïne werd aangevallen.
Europarlementariër Benedetto Della Vedova heeft eveneens kritiek op Pirlo's samenwerking met Fonbet. Hij noemt het onbegrijpelijk dat de voormalige middenvelder ambassadeur werd van het bedrijf. Della Vedova vindt dat Pirlo zich bewust moet zijn van de maatschappelijke gevolgen van zijn zakelijke keuzes en hoopt dat hij zijn contract beëindigt.
De vertegenwoordigers van Pirlo stellen dat zijn overeenkomst met Fonbet verband houdt met zijn werkzaamheden als clubtrainer. Zij zeggen dat die verplichting zou vervallen wanneer hij zijn huidige functie neerlegt.
Italië zoekt naar sportief herstel na jaren van tegenvallende resultaten. Het nationale elftal miste de laatste drie WK's. Pirlo won als speler het WK van 2006, maar kende als trainer geen grote successen bij Juventus, Fatih Karagümrük en Sampdoria.
