Tadej Pogačar heeft zaterdag de Ronde van Spanje moeten verlaten. De Sloveense klassementsleider kwam tijdens de achtste etappe hard ten val en kon daarna niet verder. Hij probeerde nog op zijn fiets te stappen, maar dat lukte niet.
De val gebeurde op ongeveer 32 kilometer van de finish, op een vlak deel van de route. Pogačar lag na de val op het asfalt en had bloed op zijn lichaam en gezicht. Ook leek hij last te hebben van zijn arm. Kort daarna stapte de wereldkampioen in een ambulance.
Nieuwe leider in het klassement
Pogačar begon de etappe in de rode trui en had een ruime voorsprong op zijn naaste concurrenten. Enric Mas stond tweede op 3 minuten en 50 seconden van de Sloveen. Door de opgave van Pogačar werd Mas de nieuwe leider in het algemeen klassement.
De aftocht is een grote tegenvaller voor Pogačar, die op weg leek naar zijn eerste eindzege in de Vuelta. Met winst in de Tour de France en de Giro d’Italia had hij bij een overwinning in Spanje de trilogie van de drie grote rondes kunnen voltooien. Die kans is door de val vervlogen.
De koers ging na het incident verder. Het peloton hield aanvankelijk in om af te wachten wat Pogačar zou doen, maar hervatte daarna de strijd om de ritzege. De ploeggenoten van de Sloveen reden op grote achterstand achter het peloton en konden hun kopman niet meer terugbrengen in de wedstrijd.
Voorin reed de Spanjaard Sinuhé Fernández lange tijd alleen. Zijn voorsprong was eerder op de dag opgelopen tot ongeveer zes minuten, maar slonk in de slotfase snel. Visma-Lease a Bike controleerde het peloton, onder meer met Steven Kruijswijk, en werkte toe naar de tussensprint en de enige beklimming van de dag, de Puerto de Barx. Wout van Aert won de tussensprint en verzamelde belangrijke punten voor de groene trui.
