Puck Pieterse heeft zondag naast een medaille gegrepen op het WK mountainbiken. De Nederlandse eindigde in het Italiaanse Val di Sole als vierde in de olympische discipline cross-country. Sina Frei uit Zwitserland pakte het goud, Martina Berta werd tweede en haar landgenote Nicole Koller veroverde het brons.
Pieterse mocht dankzij haar achtste plaats bij de korte cross redelijk vooraan starten. Toch namen de favorieten al snel afstand van de rest van het veld. Frei, de Europees kampioene, reed samen met titelverdedigster Jenny Rissveds uit Zweden weg. Berta volgde aanvankelijk in hun spoor, terwijl Pieterse terrein moest goedmaken.
Frei rijdt weg bij concurrentie
Pieterse schoof gedurende de wedstrijd plaats voor plaats op naar de vierde positie. Verder kwam de Nederlandse niet. Haar achterstand op de koploopsters groeide, terwijl Rissveds Frei en Berta moest laten gaan en ver terugviel.
Frei reed vervolgens alleen verder en bouwde een ruime voorsprong op. Toen de Zwitserse de finish bereikte, was ze al meer dan een minuut binnen voordat de strijd om de overige podiumplaatsen was beslist.
Pieterse hield uitzicht op Koller, die ongeveer vijftien seconden voor haar op de derde plaats reed. De Nederlandse kon het gat niet meer dichten. In de laatste ronden reed Koller bovendien naar Berta toe, waarna een strijd om het zilver ontstond. Door samen te werken vergrootten de twee hun voorsprong op Pieterse. Berta won uiteindelijk de sprint om de tweede plaats.
Pieterse had in Val di Sole eerder goede resultaten behaald. Ze won er de wereldbekerwedstrijd in 2023 en 2025 en werd in 2024 tweede. Haar beste uitslag in de cross-country dit seizoen was een tweede plaats bij de wereldbekerwedstrijd in Leogang.
Pieterse was zondag de enige Nederlandse die in actie kwam. Anne Terpstra was wel geselecteerd door bondscoach Gerben de Knegt, maar de 35-jarige Zeeuwse sloeg de wedstrijd over vanwege lichamelijk ongemak. Daarmee kwam ook direct een einde aan haar lange loopbaan als mountainbikester.
