De persconferentie van de Ierse bondscoach Heimir Hallgrímsson is zaterdag in Bačka Topola vroegtijdig stilgelegd. Een Israëlische journalist beschuldigde Ierse spelers ervan hun tegenstanders tijdens de wedstrijd apen te noemen.
"Uw spelers noemen onze spelers apen tijdens de wedstrijd", zei de journalist. Een persvoorlichter van de Ierse voetbalbond FAI onderbrak hem en benadrukte dat de beschuldiging "volkomen onjuist" was. Daarna werd de persconferentie abrupt beëindigd.
De bijeenkomst vond plaats in aanloop naar de tweede Nations League-wedstrijd tussen Ierland en Israël. Die wedstrijd wordt zondag om 20.45 uur gespeeld in het Servische Bačka Topola, op neutraal terrein.
Omstreden duels
De wedstrijden tussen Ierland en Israël zijn in Ierland omstreden vanwege de oorlog in Gaza. De landen speelden deze interlandperiode afgelopen zondag al tegen elkaar in Hongarije. Ierland won die wedstrijd met 3-0.
Voor dat duel trok een Ierse speler zich terug. De Ieren gaven hun tegenstanders bovendien geen hand en droegen rouwbanden.
Eerder tijdens de persconferentie vroeg een andere journalist Hallgrímsson naar een incident op een flydubai-vlucht. Tijdens de vlucht van de Verenigde Arabische Emiraten naar het Israëlische Tel Aviv raakte een Indiase piloot gewond na een aanval van zijn copiloot. Israël gaat uit van een terroristische daad.
Een Ierse persvoorlichter maakte daarop duidelijk dat alleen vragen over voetbal zouden worden beantwoord. De latere beschuldiging van de Israëlische journalist leidde vervolgens tot het einde van de persconferentie.
