Rini Wagtmans is op 79-jarige leeftijd overleden. De oud-wielrenner uit Sint Willebrord was al langere tijd ziek. Hij bouwde eind jaren zestig en begin jaren zeventig een korte, maar opvallende profcarrière op.
Wagtmans werd in 1968 beroepsrenner. In de Tour de France won hij een etappe in 1970, 1971 en 1972. Tijdens de Ronde van Frankrijk droeg hij bovendien één dag de gele trui.
In het eindklassement van de Tour eindigde Wagtmans in 1969 als zesde. Een jaar later werd hij vijfde. Ook in de Ronde van Spanje boekte hij succes met twee etappezeges.
Bijnaam door witte kuif
Wagtmans stond bekend als een sterke daler. Door zijn opvallende witte kuif kreeg hij de bijnaam De Witte Bles. Zijn prestaties maakten hem tot een bekende Nederlandse renner in een periode waarin hij slechts enkele jaren op het hoogste niveau actief was.
Zijn loopbaan eindigde abrupt. In 1972 moest Wagtmans op 25-jarige leeftijd stoppen als profwielrenner vanwege hartklachten. Daarmee kwam een einde aan een carrière waarin hij onder meer vijf ritzeges in grote rondes had behaald.
Na zijn afscheid uit het peloton bleef Wagtmans actief in de wielersport. Hij werkte als ploegleider en was later bondscoach van de Nederlandse wielerploeg. Vanuit die functies bleef hij betrokken bij de begeleiding van renners en de ontwikkeling van de Nederlandse wielersport.
Wagtmans werd op 26 december 1946 geboren in Sint Willebrord. Hij bleef zijn hele leven nauw verbonden met het dorp in Noord-Brabant en werd er in 2025 benoemd tot ereburger van de gemeente Rucphen.
