NOC*NSF heeft Mission Viejo aangewezen als vaste locatie waar Nederlandse olympische en paralympische sporters zich kunnen voorbereiden op de Spelen van 2028 in Los Angeles. De stad in Orange County ligt op ongeveer vijf kwartier rijden van de olympische stad.
De locatie moet sporters helpen te wennen aan de omstandigheden in Californië. De vlucht vanuit Nederland duurt ongeveer elf uur, het tijdverschil met Los Angeles is negen uur en tijdens de Spelen worden hoge temperaturen verwacht. NOC*NSF adviseert atleten om minimaal tien dagen voor hun eerste wedstrijd naar de Verenigde Staten te reizen.
Verblijf en trainingen op één plek
Mission Viejo heeft ongeveer 100.000 inwoners en beschikt over sportaccommodaties voor het grootste deel van de Nederlandse olympische ploeg. NOC*NSF heeft met de stad een contract gesloten voor het gebruik van de voorzieningen. De atleten verblijven in hetzelfde hotel, terwijl vervoer en maaltijden centraal worden geregeld.
De kok in het hotel bereidt de maaltijden aan de hand van de richtlijnen van de voedingsspecialisten van TeamNL. Daarmee wil de sportkoepel de voorbereiding voor verschillende bonden vereenvoudigen en tegelijk de logistiek rond trainingen en verplaatsingen beperken.
Andre Cats, directeur Topsport van NOC*NSF, noemt de kwaliteit van de voorzieningen hoog. „De sportfaciliteiten zijn werkelijk geweldig en voldoen naadloos aan de hoge eisen die wij stellen”, zegt hij.
Niet alle sporten kunnen in Mission Viejo terecht. Voor roeien, hockey en de hippische disciplines ontbreken geschikte trainingslocaties. De betrokken bonden zullen voor die sporten andere voorzieningen moeten gebruiken.
Gebruik is niet verplicht
Sportbonden hoeven niet verplicht voor Mission Viejo te kiezen, maar vooralsnog heeft geen bond aangegeven een andere voorbereiding te willen volgen. Cats wijst erop dat gezamenlijk gebruik van één locatie samenwerking mogelijk maakt op onder meer vervoer, catering en trainingsfaciliteiten.
De locatie is ook al beschikbaar in de aanloop naar de Spelen. De baanwielrenners en judoka's van TeamNL hebben er inmiddels getraind. Ook de Nederlandse atletiekploeg gebruikte Mission Viejo als voorbereiding op de WK onder 20 jaar in Eugene, die op 5 augustus beginnen.
