De voetbalbond van Nieuw-Zeeland heeft het vertrouwen in FIFA-voorzitter Gianni Infantino opgezegd. Aanleiding is een omstreden plan om commerciële rechten van toekomstige wereldkampioenschappen voetbal gedeeltelijk onder te brengen bij investeerders.
De plannen zijn inmiddels ingetrokken, maar Nieuw-Zeeland wil dat er alsnog een onafhankelijk onderzoek komt. Volgens de bond heeft het voorstel de voetbalwereld verder verdeeld. Het is de eerste voetbalbond uit Oceanië die zich publiekelijk tegen de plannen en tegen Infantino uitspreekt.
Nieuw-Zeeland heeft regionale invloed
Sinds Australië de overstap maakte van de Oceanische voetbalconfederatie OFC naar de Aziatische confederatie AFC, geldt Nieuw-Zeeland als het invloedrijkste FIFA-lid in Oceanië. De andere landen in de regio zijn sterker afhankelijk van financiële steun van de FIFA. Zij hebben zich nog niet uitgesproken over de positie van Infantino.
De kritiek op de FIFA-voorzitter komt inmiddels uit meerdere delen van de voetbalwereld. Nederland en veel andere Europese landen hebben hun steun aan Infantino ingetrokken. Ook verschillende FIFA-leden uit Azië en Noord- en Midden-Amerika staan niet langer achter de Zwitser.
Infantino kan nog wel rekenen op steun in Afrika, Zuid-Amerika en het Midden-Oosten. De 56-jarige FIFA-voorzitter hoopt in maart volgend jaar te worden herkozen. Voor de verkiezing is hij voorlopig de enige kandidaat.
Het ingetrokken voorstel draaide om een verdere commercialisering van het WK. De FIFA wilde daarbij toekomstige commerciële rechten deels in handen brengen van investeerders. Het plan leidde tot weerstand bij voetbalbonden, die zich zorgen maakten over de besluitvorming en de gevolgen voor de internationale voetbalorganisatie.
De positie van Infantino staat daarmee opnieuw ter discussie, ondanks het feit dat hij voorlopig geen tegenkandidaat heeft. Nieuw-Zeeland is binnen Oceanië de eerste bond die zich hierover uitspreekt. Een gezamenlijke regionale afwijzing is er vooralsnog niet.
