Niels Zonneveld heeft zondag in Maastricht zijn eerste titel op het PDC-circuit veroverd. De Nederlander versloeg landgenoot Danny Noppert in de finale van het Dutch Darts Championship met 8-5. Voor Zonneveld was het zijn eerste finale op de Euro Tour.
De 28-jarige darter begon moeizaam aan de eindstrijd in het MECC. Noppert liep uit naar een 2-0-voorsprong, maar Zonneveld herstelde zich snel. Hij won vervolgens vijf legs op rij en draaide de wedstrijd volledig om.
Noppert bracht de spanning terug door de achterstand te verkleinen tot 5-4. Zonneveld antwoordde daarna met een finish van 157, waarmee hij opnieuw een marge van twee legs nam. Bij een stand van 7-5 kreeg hij de kans om de wedstrijd uit te gooien.
Met een maximale score van 180 kwam Zonneveld op 81 punten te staan. Hij raakte eerst dubbel 19 en gooide daarna, na een pijl in dubbel 9, alsnog dubbel 3 uit. Daarmee stelde hij de overwinning veilig.
Sterke reeks richting finale
Zonneveld had in Maastricht al meerdere hoger geplaatste spelers uitgeschakeld. Op weg naar de finale won hij van Mike De Decker, Krzysztof Ratajski, voormalig wereldkampioen Gerwyn Price, Wessel Nijman en Stephen Bunting.
Tegen De Decker won de Noord-Hollander met 6-4. Ratajski werd met 6-5 verslagen, waarna Zonneveld ook Price en Nijman uitschakelde. De wedstrijden tegen Price en Nijman eindigden eveneens in 6-4 en 6-5. In de halve finale was hij met 7-4 te sterk voor Bunting.
Voor aanvang van het toernooi stond Zonneveld, die is geboren in Uitgeest, op de 29e plaats van de wereldranglijst. Door zijn overwinning stijgt hij naar de 28e positie op de Order of Merit. Noppert verloor voor de vijfde keer op rij een finale van een Euro Tour-toernooi.
