De Nederlandse hockeymannen hebben het lastig tegen Japan. Bij rust staat het in het Wagener Stadion in Amstelveen 1-1. Japan kwam in het eerste kwart verrassend op voorsprong, waarna Nederland snel langszij kwam.
Matsumoto zette Japan op 1-0 nadat de Aziatische ploeg kort daarvoor al een grote kans had gemist. Nederland reageerde direct. Thijs van Dam rondde een fraaie aanval af en maakte zijn eerste doelpunt van dit WK.
Oranje kreeg daarna weinig ruimte om het eigen spel te spelen. Japan trok zich na balverlies snel terug, waardoor Nederland moeite had om openingen te vinden. De eerste strafcorner voor de ploeg van bondscoach Jeroen Delmee leverde niets op. De inzet van Hoedemakers ging naast.
Ook Japan kreeg een strafcorner, maar doelman Derk Meijer voorkwam met een goede redding dat de Japanners opnieuw scoorden. Even later vroeg Japan de videoscheidsrechter om een strafcorner na mogelijk gevaarlijk spel van Nederland. Die aanvraag werd afgewezen, omdat een Japanse speler de bal met de bolle kant van de stick had geraakt.
Nederland begon de wedstrijd nog bijna met een voorsprong. Telgenkamp schoot in de openingsfase van dichtbij op de paal. In de Nederlandse opstelling keerde Jip Janssen terug.
Ongeslagen groepsfase
Nederland won de eerste twee groepswedstrijden op overtuigende wijze. Nieuw-Zeeland werd met 5-1 verslagen en tegen Argentinië werd het 3-1. Daardoor was Oranje al zeker van een plek in de tweede groepsfase voordat de wedstrijd tegen Japan begon.
Nederland stond vooraf bovenaan in de poule met zes punten uit twee duels en een doelsaldo van 8-2. Argentinië had na drie wedstrijden eveneens zes punten. Nieuw-Zeeland stond op drie punten en Japan had nog geen punt behaald.
In de tweede groepsfase speelt Nederland zaterdag om 16.10 uur tegen India. Maandag volgt om 18.10 uur de wedstrijd tegen Engeland. De eindstand tegen Japan bepaalt welke uitgangspositie Oranje meeneemt naar die volgende fase.
