NEC begint dinsdag aan de voorronde van de Champions League met een uitwedstrijd tegen Olympiakos Piraeus in Athene. Aanvaller Bryan Linssen verwacht een zware en beladen avond. De ontmoeting met Sevilla gold als laatste test voor de Europese wedstrijd.
In het duel met de Spaanse club werd fel gespeeld en waren er meerdere opstootjes. Linssen vond dat beide teams de oefenwedstrijd serieus benaderden. Hij rekent erop dat NEC in Griekenland opnieuw een fysieke wedstrijd wacht.
Trainer Dick Schreuder kreeg tegen Sevilla wel een tegenvaller te verwerken. Verdediger Philippe Sandler verliet het veld nadat hij had aangegeven iets te voelen. Of hij dinsdag beschikbaar is, is nog niet duidelijk.
Zorgen in de verdediging
De mogelijke afwezigheid van Sandler vergroot de problemen achterin bij NEC. Per Schuurs en Bram Nuytinck zijn door blessures voorlopig eveneens niet inzetbaar. De club probeerde in de afgelopen week nog een verdediger vast te leggen, maar dat lukte niet.
Er was ook positief nieuws in de voorbereiding. Dusan Tadic maakte zijn debuut voor NEC als invaller tegen Sevilla. Schreuder zag dat de aanvaller fysiek een goede indruk maakte en wil zorgvuldig bepalen welke rol hij dinsdag kan vervullen.
De trainer zegt rustig te blijven in de aanloop naar de wedstrijd in Athene. Hij wil met zijn ploeg gericht toewerken naar Olympiakos en daarna naar de competitiewedstrijd tegen Telstar. Schreuder was tevreden over het eerste halfuur tegen Sevilla en ziet tijdens de voorbereiding trainingen van hoog niveau.
Linssen deelt die beoordeling. Hij vond dat NEC in de eerste helft met veel intensiteit speelde en uitvoerde wat de ploeg voor ogen had. De aanvaller zegt dat de selectie gemotiveerd is voor het Europese duel.
Druk programma
Linssen benadrukt dat nog moet blijken of NEC sterker is geworden na de veranderingen in de selectie. De club verloor meerdere spelers en nieuwkomers moeten wennen aan een speelwijze die volgens hem afwijkt van wat gebruikelijk is in de eredivisie.
NEC houdt rekening met een zwaar seizoen, waarin de ploeg regelmatig drie wedstrijden per week kan spelen. Linssen verwacht daardoor ook moeilijke fases. De spelers willen volgens hem in iedere wedstrijd alles geven, maar moeten tegelijk voorbereid zijn op de belasting van het programma.
