Lionel Messi heeft Inter Miami in de Major League Soccer hoogstpersoonlijk naar een ruime overwinning geleid. De Argentijn maakte vier doelpunten in het duel met CF Montréal, dat Miami met 7-1 won. Het was voor het eerst dat Messi vier keer scoorde in één wedstrijd in de Amerikaanse competitie.
In zijn volledige profcarrière maakte Messi voor de negende keer minstens vier doelpunten in een wedstrijd. De aanvaller had daar tegen Montréal ruim een helft voor nodig. Vlak voor rust zette hij Inter Miami opnieuw op voorsprong met de 2-1.
Messi beslist wedstrijd na rust
Casemiro had Miami eerder op 1-0 gebracht. Fabian Herbers maakte namens Montréal gelijk, waarna Messi kort voor de pauze opnieuw toesloeg. Na de rust volgde zijn tweede treffer van de avond.
De Argentijn completeerde zijn hattrick in de 83e minuut. In de extra tijd maakte hij ook zijn vierde doelpunt, uit een vrije trap. Luis Suárez en Alexander Shaw namen de andere treffers van Inter Miami voor hun rekening.
Door de productieve avond van Messi liep de thuisploeg in de slotfase verder weg van Montréal. De bezoekers konden na de derde treffer van Messi geen aansluiting meer vinden. Uiteindelijk eindigde de wedstrijd in 7-1.
Coach Guillermo Hoyos was na afloop vol lof over het optreden van zijn aanvaller. "Er zijn geen woorden om zo'n voetballende schoonheid te beschrijven", zei hij.
Ook ploeggenoot Casemiro benadrukte de bijzondere waarde van Messi voor het team. "Dit is wat het betekent om Messi in je team te hebben", zei de Braziliaan. "We moeten van deze momenten genieten, want hij is een speler die geschiedenis schrijft."
