Enric Mas heeft de eindzege in de Vuelta vrijwel veiliggesteld. De Spanjaard van Movistar verloor in de twintigste etappe wel wat tijd op Felix Gall, maar zijn voorsprong in het algemeen klassement bleef ruim voldoende. In de slotrit naar Granada hoeft Mas volgens de koerssituatie vooral zonder problemen de finish te bereiken.
Mikel Landa schreef de loodzware koninginnenrit op zijn naam. De 36-jarige Spanjaard van Soudal-QuickStep reed in de slotfase weg bij zijn medevluchters en kwam alleen aan op de Collado del Alguacil. Tobias Johannessen en Ramses Debruyne konden zijn versnelling niet volgen.
Landa slaat toe op slotklim
Landa maakte lange tijd deel uit van een kopgroep van drie renners. Op ongeveer zeven kilometer van de finish plaatste hij zijn beslissende aanval. De slotklim naar de finish was 8,4 kilometer lang en had een gemiddeld stijgingspercentage van 9,8 procent.
Daarmee boekte Landa zijn eerste profzege sinds 2021, toen hij het algemeen klassement in de Ronde van Burgos won. In de Vuelta had hij eerder één etappe gewonnen, in 2015. Daarnaast staan drie ritoverwinningen in de Giro d’Italia op zijn palmares.
Achter Landa bleef de strijd om de plaatsen in het algemeen klassement langer spannend. Gall viel in de laatste kilometers aan en wist Mas kort te lossen. De Oostenrijker pakte daardoor enkele seconden terug, maar bracht de leidende positie van Mas niet serieus in gevaar.
Mas begon de voorlaatste etappe in de rode leiderstrui. Hij hield eerder in de ronde stand in de tijdrit en verdedigde zijn voorsprong ook in de zwaarste bergrit. De Spanjaard kan zondag zijn eerste eindzege in de Vuelta veiligstellen, als hij de slotrit zonder grote problemen uitrijdt.
De etappe voerde van La Calahorra naar de Collado del Alguacil. Onderweg probeerden meerdere renners uit de favorietengroep weg te komen, onder wie Sepp Kuss. De klassementsrenners hielden elkaar lange tijd in de gaten, waarna Gall op de slotklim de aanval opende op Mas.
