Enric Mas heeft zaterdag de rode leiderstrui in de Vuelta a España behouden. De Spanjaard van Movistar weerstond op de zware slotklim aanvallen van zijn concurrenten en breidde zijn voorsprong in het algemeen klassement uit naar twee minuten en zes seconden.
Marco Brenner schreef de veertiende etappe op zijn naam. De Duitser van Tudor Pro Cycling was de sterkste van een omvangrijke kopgroep en versloeg Santiago Buitrago in een sprint bergop. Cristián Rodríguez werd op elf seconden derde.
Mas houdt concurrenten achter zich
Mas kreeg op de slotklim meerdere aanvallen te verwerken. Richard Carapaz en Felix Gall probeerden de leider onder druk te zetten, maar de 30-jarige Spanjaard kon telkens volgen. Ook Primoz Roglic verloor terrein in de finale.
Gall nam in het klassement de tweede plaats over van Roglic. De Oostenrijker staat nu op twee minuten en zes seconden van Mas. De leider pakte op de slotklim bovendien tien seconden op Roglic, waardoor diens achterstand verder opliep.
De beslissende klim naar de Sierra de la Pandera was 8,4 kilometer lang en had een gemiddeld stijgingspercentage van 7,8 procent. Eerder in de finale lag ook nog een korte, zeer steile helling van 600 meter met stukken tot 23 procent. Die lastige passage zorgde voor een versnelling in de kopgroep en brak de koers verder open.
Brenner sterkste vluchter
De vluchtgroep bestond uit 45 renners. Daarin zaten ook de Nederlanders Steven Kruijswijk, Koen Bouwman en Milan Vader. De Amerikaan Kevin Vermaerke probeerde op afstand van de slotklim alleen weg te komen, maar werd op 13 kilometer van de finish ingerekend.
In de laatste kilometers bleven Brenner en Buitrago als sterkste renners vooraan over. Brenner plaatste zijn beslissende aanval op ongeveer een kilometer van de finish en bleek vervolgens de snelste. Voor de 24-jarige Duitser is het de grootste overwinning uit zijn loopbaan. Vorige maand won hij al een etappe in de Ronde van Polen.
