Manou Meulebeek maakt vrijdag in Parijs haar debuut op het EK schoonspringen voor senioren. De 20-jarige schoonspringster uit Uden komt uit op de 1-meterplank.
Meulebeek kwalificeerde zich op haar zeventiende voor TeamNL. Twee jaar geleden vertrok ze naar de Verenigde Staten om zich verder te ontwikkelen. Aan de University of Texas Rio Grande Valley combineert zij haar sport met een opleiding toerisme.
In de Verenigde Staten springt Meulebeek veel vaker wedstrijden dan in Nederland mogelijk is. Daardoor heeft zij naar eigen zeggen geleerd beter met spanning voor wedstrijden om te gaan. Ook zegt ze zelfstandiger en socialer te zijn geworden.
Meer wedstrijden en onderscheidingen
In haar eerste jaar aan de universiteit werd Meulebeek uitgeroepen tot Diver en Rookie of the Year. Vorig jaar kreeg zij opnieuw de onderscheiding voor beste Diver. Ze verbeterde persoonlijke records en universiteitsrecords.
Meulebeek traint vrijwel dagelijks twee keer. Tijdens haar tijdelijke verblijf in Nederland reist ze vanuit Uden geregeld naar Eindhoven voor trainingen. Ze wil haar sprongen op zowel de 1- als de 3-meterplank verder verfijnen.
De 10-meterplank behoort niet tot haar ambities. Meulebeek geeft de voorkeur aan de veerkracht van de springplank. Een groot internationaal toernooi op de 3-meterplank ziet zij wel als een volgend doel.
Beloning na vijftien jaar
Meulebeek begon op zesjarige leeftijd met schoonspringen, nadat zij met haar oudere broer meeging naar trainingen en wedstrijden. Later koos ze zelf voor de sport. Inmiddels beoefent ze schoonspringen vijftien jaar.
Ze beschouwt haar eerste EK bij de senioren als een beloning voor die jaren. „Dit EK voelt als een beloning, ik ga ervan genieten”, zegt Meulebeek. „Een eindstation is het zeker niet.”
Ook Else Guurtje Praasterink uit Eindhoven komt in Parijs in actie. Zij springt van de 10-meterplank.
