Manchester City heeft een uitgebreid beroep ingesteld tegen het oordeel van een onafhankelijke commissie van de Premier League. De club zegt dat de uitspraak op meerdere punten juridische, principiële en feitelijke fouten bevat en daarom niet kan standhouden.
De commissie achtte Manchester City schuldig aan 115 ernstige overtredingen van de financiële regels. De beschuldigingen hebben betrekking op de seizoenen 2009/10 tot en met 2017/18. Welke straf de Engelse topclub krijgt, is nog niet bekend.
In een verklaring houdt Manchester City vast aan zijn onschuld. De club zegt over veel bewijs te beschikken dat de eigen standpunten ondersteunt. De beroepsprocedure kan gevolgen hebben voor de uiteindelijke sanctie en voor de beoordeling van de afzonderlijke beschuldigingen.
Reacties uit Engeland
De Engelse voetbalbond FA zegt de uitspraak en de mogelijke gevolgen zorgvuldig te bestuderen. Volgens de bond heeft het besluit grote gevolgen voor de integriteit van de competitie. De FA benadrukt dat de procedure tussen de Premier League en Manchester City nog loopt en kondigt voorlopig zelf geen straf aan.
De Britse premier Andy Burnham zei dat Manchester City passende consequenties moet ondergaan als het wangedrag definitief wordt vastgesteld. Burnham, die tot deze zomer burgemeester van Manchester was, sprak eerder zijn hoop uit dat de eigenaren uit de Verenigde Arabische Emiraten de club niet verkopen. Hij noemde hen belangrijke partners bij de ontwikkeling van Manchester en de club.
Ook sponsor Etihad Airways verzet zich tegen de beschuldigingen. De luchtvaartmaatschappij ontkent betrokkenheid bij ongepaste commerciële overeenkomsten en onderzoekt juridische stappen tegen de Premier League. Etihad zegt niet om een reactie te zijn gevraagd en vindt dat de publieke communicatie van de competitie schadelijk is geweest.
Trainer Pep Guardiola sprak zijn steun uit voor de club, de eigenaar, de voorzitter, de spelers en de supporters. Real Madrid-doelman Thibaut Courtois zei dat Manchester City de competitie in zekere zin heeft vervalst als hogere inkomsten het mogelijk maakten betere spelers aan te trekken. Voormalig Liverpool-trainer Jürgen Klopp zei geen aanspraak te willen maken op een extra landstitel en benadrukte dat hij de details van de zaak niet kent.
