Luke Littler heeft zijn titel op de World Matchplay geprolongeerd. De 19-jarige Engelsman was in de finale in de Winter Gardens in Blackpool met 18-9 te sterk voor de Welshman Gerwyn Price.
Littler noteerde een gemiddelde van 111,53 punten per drie pijlen. Price kwam tot 104,97. De eindstrijd ging over maximaal 35 legs en Littler besliste de partij met een ruime voorsprong.
Voor Littler is het de tweede opeenvolgende eindzege op het prestigieuze rankingtoernooi. Hij had in 2025 zijn eerste World Matchplay-titel veroverd door James Wade met 18-13 te verslaan.
Ruime zeges richting finale
De nummer één van de plaatsingslijst begon dit jaar met een overwinning van 10-6 op Niko Springer. Daarna versloeg hij Nathan Aspinall met 11-8 en Josh Rock met 16-7. In de halve finale was Littler met 17-5 duidelijk te sterk voor Dirk van Duijvenbode.
Price bereikte de finale na overwinningen op Martin Schindler, Rob Cross en Ross Smith. In de halve finale won hij met 17-10 van Gian van Veen. De Nederlander had in de kwartfinale nog James Wade uitgeschakeld.
Van Duijvenbode was de andere Nederlandse kwartfinalist. Hij versloeg Gary Anderson met 16-13, maar verloor vervolgens kansloos van Littler. Michael van Gerwen strandde in de tweede ronde na een nederlaag van 14-12 tegen Van Duijvenbode. Danny Noppert verloor zijn openingspartij van Rob Cross.
Historische lijst
Met zijn tweede titel sluit Littler aan bij de kleine groep darters die de World Matchplay meer dan eenmaal wonnen. Phil Taylor is met zestien eindzeges recordhouder. Michael van Gerwen won het toernooi drie keer en Rod Harrington twee keer.
De World Matchplay wordt jaarlijks gespeeld in de Winter Gardens. De winnaar ontvangt de Phil Taylor Trophy, vernoemd naar de Engelse dartslegende die het toernooi jarenlang domineerde.
