Luke Humphries heeft zich afgemeld voor het EK Darten in Dortmund. De Engelsman, de nummer twee van de wereld, kampt met buikgriep en kan daardoor zijn titelstrijd niet voortzetten. Humphries verloor vorig jaar de finale van het Europese kampioenschap.
Zijn afwezigheid is goed nieuws voor Kim Huybrechts. De Belg plaatste zich net niet rechtstreeks voor het toernooi, maar mag door de afmelding alsnog meedoen. Huybrechts neemt het donderdagavond in de eerste ronde op tegen Ryan Searle.
Van Veen verdedigt Europese titel
Humphries stond vorig jaar in de finale tegenover Gian van Veen. De Nederlander won die wedstrijd met 11-10 en pakte daarmee zijn eerste grote titel bij dartbond PDC. Van Veen begint zijn toernooi donderdag tegen Andrew Gilding.
Het EK begint donderdagavond en de finale staat zondag 25 oktober op het programma. Het evenement geldt als een van de belangrijkste televisietoernooien in de dartsport. Het kampioenschap vormt de afsluiting van vijftien Euro Tours die dit jaar in verschillende Europese landen zijn gespeeld.
De deelnemers zijn geplaatst op basis van een ranglijst die over die Euro Tours is opgesteld. Niels Zonneveld won afgelopen weekend de laatste Euro Tour van het jaar in Maastricht. Wessel Nijman had eerder al twee toernooien uit die reeks gewonnen.
Naast Van Veen doen zeven andere Nederlanders mee aan het EK. Danny Noppert speelt in de eerste ronde tegen Stephen Bunting, terwijl Zonneveld het opneemt tegen Cameron Menzies. Dirk van Duijvenbode treft Luke Woodhouse.
Op vrijdag komen ook Jermaine Wattimena, Wessel Nijman, Kevin Doets en Michael van Gerwen in actie. Wattimena speelt tegen Ryan Joyce, Nijman tegen Martin Schindler en Doets en Van Gerwen staan tegenover elkaar. De eerste ronde wordt verspreid over donderdag en vrijdag afgewerkt.
