Ilja Kovtoen is Europees kampioen op de meerkamp. De in Oekraïne geboren turner kwam in Zagreb voor Kroatië tot 82,833 punten over zes toestellen. Daarmee bleef hij de Rus Arseni Doechno, die onder neutrale vlag deelnam, met 0,001 punt voor.
Ook de derde plaats ging naar een deelnemer onder neutrale vlag. Daniel Marinov eindigde met 0,934 punt achterstand op Kovtoen. Rusland keerde na een afwezigheid van vijf jaar terug op de Europese kampioenschappen. In 2021 werden Russische turners nog eerste en tweede op de meerkamp.
Nederland mist alle finales
De meerkamp diende in Zagreb ook als kwalificatiewedstrijd voor de landenfinale en de individuele toestelfinales. Nederland eindigde in de landenwedstrijd als negende. Amine Abaidi, Loran de Munck, Elijah Faverus, Jermain Gruenberg en Jordi Hagenaar behaalden samen 238,928 punten. Voor een plaats bij de beste acht kwam de ploeg 0,400 punt tekort.
Daarnaast plaatste geen enkele Nederlandse turner zich voor een toestelfinale. Elijah Faverus werd zestiende in het individuele klassement. Hij scoorde met 79,732 punten wel hoger dan bij zijn elfde plaats van vorig jaar, toen hij 79,265 punten behaalde.
Faverus zei na afloop dat zijn optreden over het algemeen goed was verlopen. "Ik heb elk toestel weten te hitten. Alleen op de laatste drie toestellen heb ik wat tienden laten liggen en dat had het verschil kunnen maken", vertelde de Nederlandse turner. Ook over de landenwedstrijd was hij positief: "Op zo'n groot toernooi komt het aan op tienden."
Eerste EK voor Kroatië
Voor de 23-jarige Kovtoen was het zijn eerste wedstrijd onder Kroatische vlag. Hij won eerder als Oekraïner acht EK-medailles, waaronder vier gouden, en behaalde olympisch zilver aan de brug met gelijke leggers. Op wereldkampioenschappen won hij als meerkamper zilver en brons.
Kovtoen vestigde zich na de Russische inval in Oekraïne in het Kroatische Osijek. In 2025 kreeg hij de Kroatische nationaliteit. In Zagreb kwam hij voor het eerst als Kroaat uit op een groot internationaal toernooi.
De achttienjarige Doechno debuteerde bij de senioren op een kampioenschap. De schorsing van Rusland en Belarus verhinderde eerdere deelname. Bij de junioren werd hij vorig jaar wereldkampioen op de meerkamp. Marinov won vorig jaar al brons aan de brug met gelijke leggers op de wereldkampioenschappen in Jakarta.
