Anthony Joshua heeft Kristian Prenga in Jeddah verslagen met een knock-out in de tweede ronde. De 36-jarige Brit ging in de openingsronde twee keer neer, maar herstelde zich en sloeg zijn Albanese tegenstander uit met een rechterhand.
Joshua kwam voor het eerst in actie sinds het dodelijke auto-ongeluk in Nigeria eind 2025. Daarbij kwamen zijn conditietrainer Sina Ghami en personal trainer Latif Ayodele om het leven. Joshua, die op de achterbank zat, liep lichte verwondingen op.
Prenga had voor het duel twintig zeges, allemaal door knock-out, en één nederlaag op zijn palmares. Hij raakte Joshua vroeg op de kin, waarna de Brit voor de eerste keer neer ging. Joshua viel kort daarna opnieuw, doordat hij nog wankel op zijn benen stond.
Beslissing in tweede ronde
Joshua kwam overeind en vervolgde het duel. Met 26 seconden te gaan in de tweede ronde plaatste hij een rechterstoot op het hoofd van Prenga. De scheidsrechter maakte een einde aan de partij. Het was de 27ste knock-outzege in de loopbaan van de voormalig olympisch en meervoudig wereldkampioen.
Promotor Eddie Hearn zei na afloop dat hij kort twijfelde of Joshua niet te snel was teruggekeerd. „Niemand kan voorstellen welk verdriet hij heeft meegemaakt”, zei Hearn. Hij noemde Joshua een sterke man die op een beslissend moment in zijn carrière tot het uiterste moest gaan.
Joshua droeg zijn optreden op aan Ghami en Ayodele. „Ik ging neer en krabbelde op. Dat is waar het leven om draait”, zei hij. Hij stelde dat de overwinning meer was dan alleen stootkracht en verwees naar „de spirit van Latz en Sina”.
Gevecht met Fury in voorbereiding
De zege maakt een gevecht tussen Joshua en landgenoot Tyson Fury mogelijk. Joshua zei na de partij respect te hebben voor Fury, maar dat het moment voor hun onderlinge duel nu is aangebroken. Hearn bevestigde dat de contracten zijn getekend.
De wedstrijd tussen de twee Britse zwaargewichten wordt mogelijk op Wembley gehouden. Joshua zou na zijn overwinning op Jake Paul aanvankelijk tegen Rico Verhoeven boksen, maar richt zich nu op Fury.
