FIFA-voorzitter Gianni Infantino heeft zich op Instagram fel uitgesproken tegen de kritiek op het WK 2026. Hij beschrijft het toernooi als een groot succes, waarbij de veiligheid volgens hem goed was geregeld en ernstige incidenten uitbleven.
In zijn bericht benadrukt Infantino dat het evenement volgens hem veel mensen samenbracht. Hij richtte zich daarbij op critici die naar zijn zeggen vooral negatieve aspecten belichten en daardoor de positieve sfeer rond het toernooi niet hebben gezien.
Het WK leidde tijdens het toernooi tot discussie over meerdere onderwerpen. De Iraanse delegatie kreeg geen visa van de Amerikaanse autoriteiten. Ook waren er klachten over de hoge prijzen voor toegangskaarten, waarna de procureurs-generaal van New York en New Jersey een onderzoek begonnen.
De finale tussen Spanje en Argentinië, die Spanje met 1-0 won, zorgde eveneens voor ophef. De rust duurde ruim 27 minuten vanwege een commerciële halftime show. Daarmee week de FIFA af van de richtlijnen van spelregelorganisatie IFAB.
Besluit over Balogun
Een andere kwestie betrof Folarin Balogun van de Verenigde Staten. De aanvaller kreeg in de wedstrijd tegen Bosnië en Herzegovina een rode kaart en zou daardoor normaal gesproken de volgende wedstrijd missen.
De tuchtcommissie schortte die schorsing echter op en verving die door een voorwaardelijke straf. Daardoor kon Balogun in de achtste finales spelen. Het besluit volgde na een telefoongesprek tussen Infantino en de Amerikaanse president Donald Trump.
Infantino zegt geen bezwaar te zien in de gang van zaken rond Balogun. Volgens hem handelde de tuchtcommissie binnen de geldende regels en zijn de relevante FIFA-documenten openbaar beschikbaar.
De FIFA-voorzitter wijst erop dat omstreden beslissingen van scheidsrechters en tuchtcommissies ook in grote nationale competities voorkomen. Hij stelt dat spelers daar eveneens soms na een rode of gele kaart alsnog niet worden geschorst. Volgens Infantino worden zulke besluiten in het internationale voetbal doorgaans geaccepteerd.
