Gianni Infantino is zaterdag aanwezig bij de openingswedstrijd van het WK voor vrouwen onder 20 tussen Polen en Argentinië. De wedstrijd wordt gespeeld in het Poolse Katowice. Een woordvoerder van de Poolse voetbalbond heeft bevestigd dat de FIFA-voorzitter erbij is. Een FIFA-woordvoerder zei vrijdag nog dat het onduidelijk was of Infantino zou komen.
Het toernooi is het eerste FIFA-toernooi sinds de wereldvoetbalbond een omstreden commercialiseringsplan introk. Dat plan voorzag in de oprichting van een commerciële organisatie voor FIFA-toernooirechten. Een deel van die rechten zou aan derden worden verkocht.
Conflict over commerciële rechten
Het plan leidde tot een golf van kritiek bij Europese voetbalbonden. De UEFA dreigde alle FIFA-competities te boycotten, waaronder het WK voor vrouwen onder 20 in Polen. Alle landen die zich voor het toernooi hebben geplaatst, doen echter mee. Dat wijst erop dat de aangekondigde boycot niet wordt uitgevoerd. De UEFA heeft zelf niet gemeld dat de boycot definitief is ingetrokken.
Nederland heeft zich niet gekwalificeerd voor het WK, dat op 5 september in Polen begint. Aan het toernooi doen zes Europese landen mee.
De UEFA maakte eind augustus bekend strafrechtelijke procedures tegen Infantino voor te bereiden. De Europese bond vroeg een Amerikaanse federale rechtbank toestemming om getuigenverklaringen en documenten op te vragen bij FIFA-vestigingen in de staat Florida. De aanleiding is het inmiddels ingetrokken plan rond de verkoop van een deel van de WK-rechten.
De FIFA beschuldigt de UEFA ondertussen van een lastercampagne tegen de wereldvoetbalbond en Infantino. In een gerechtelijk document dat door persbureau Reuters is ingezien, stelt de FIFA dat de verzoeken van de UEFA weinig meer zouden zijn dan juridische stukken ter ondersteuning van die campagne. Reuters heeft de FIFA en de UEFA om een reactie gevraagd.
De KNVB en meerdere andere Europese bonden hebben aangegeven niet achter de herverkiezing van Infantino te staan. De voorzittersverkiezingen bij de FIFA zijn in maart 2027. Ook de bonden van Italië, Engeland, Schotland, Ierland, Wales, Denemarken, Finland, IJsland, Noorwegen, Zweden en de Faeröer hebben zich tegen zijn herverkiezing uitgesproken.
De KNVB heeft voorgesteld een internationale top over de toekomst van de FIFA te organiseren in Amsterdam. De bond zegt dagelijks contact te hebben met de UEFA en andere nationale bonden. Denemarken, Zweden en Finland hebben de Europese Commissie in een open brief opgeroepen samen te werken om democratische waarden binnen het voetbalbestuur te waarborgen.
