Huub Artz heeft na vijftien etappes van de Tour de France vier toptiennoteringen op zijn naam staan. De 24-jarige debutant uit Wintelre wil op de tweede rustdag vooral herstellen van de inspanningen van de afgelopen twee weken. Hij testte zijn nieuwe tijdritfiets, maar brengt verder zoveel mogelijk tijd rustend door.
Artz zegt dat de zwaarte van de wedstrijd en de hitte hun sporen hebben nagelaten. In de tweede week voelde hij zich niet volledig fit, terwijl de aandacht rond zijn prestaties ook tijd kost. "Met de mediabelangstelling erbij zijn de uren dat je kunt ontspannen erg kostbaar."
De renner boekte zijn eerste twee toptienplaatsen in de openingsweek. In de week daarna volgden er nog twee, ondanks dat hij zich toen minder goed voelde. Artz ziet die resultaten als bevestiging dat zijn eerdere prestaties geen uitschieters waren.
Tijdrit en kansen in de slotweek
Dinsdag staat voor Artz de individuele tijdrit op het programma. In de resterende Tourweek richt hij zich in de eerste plaats op het bereiken van Parijs. Toch hoopt hij ook in de zeventiende etappe nogmaals mee te kunnen doen om een goede klassering.
Die rit wordt volgens Artz zwaar, omdat veel renners daar hun kans zullen willen grijpen. "Op zo'n dag moet ook alles op z'n plek vallen. De druk is er in ieder geval vanaf en ik presteer vaak beter zonder druk."
Artz schrijft zijn resultaten onder meer toe aan zijn vermogen om na een lange koersdag nog sterk te zijn. De grote aantallen toeschouwers langs de route geven hem daarnaast energie. Over de sfeer in de Vogezen zegt hij: "Zoveel volk langs de kant, ongelofelijk vet."
Geen vaste rol als sprinter
Hoewel Artz zich meerdere keren in de sprint bij de voorsten meldde, ziet hij zichzelf niet uitsluitend als sprinter. Hij wil nog uitzoeken wat mogelijk is in massasprints, maar kiest niet automatisch voor elke sprintkans.
Artz noemt zichzelf vooral een aanvallende renner en denkt dat zijn kwaliteiten goed passen bij de klassiekers. Volgend jaar wil hij bekijken of hij daar een stap naar de voorste plaatsen kan zetten. Na afloop van de Tour rijdt hij waarschijnlijk criteriums in zijn omgeving, waarvoor de belangstelling door zijn optreden in Frankrijk is toegenomen.
