Harry Kane heeft voor het eerst in zijn carrière de Gouden Bal gewonnen. De Engelse aanvaller werd tijdens de 70e editie van het Ballon d'Or-gala in Londen uitgeroepen tot beste voetballer van het afgelopen seizoen. Bij de vrouwen ging de prijs naar Alèxia Putellas van FC Barcelona.
Kane bleef in de verkiezing Lamine Yamal en Kylian Mbappé voor. De spits kende een seizoen waarin hij 73 doelpunten maakte. Putellas won de onderscheiding voor de derde keer. Zij en Kane volgen respectievelijk Aitana Bonmatí en Ousmane Dembélé op.
Andere prijzen
Luis de la Fuente, bondscoach van Spanje, werd uitgeroepen tot beste coach bij de mannen. Pere Romeu van FC Barcelona kreeg die onderscheiding bij de vrouwen. De prijzen voor beste keepers gingen naar Cata Coll van FC Barcelona en Unai Simón van Athletic Bilbao.
Arsenal-speler Bukayo Saka ontving de Socrates Award. Die prijs is bedoeld voor voetballers die zich buiten het veld op een bijzondere manier inzetten voor maatschappelijke doelen en liefdadigheidsprojecten. Bij de jonge spelers won Lamine Yamal de prijs bij de mannen. De Spaanse Vicky López werd bij de vrouwen uitgeroepen tot grootste talent. De Nederlandse Veerle Buurman was voor die prijs genomineerd.
De ceremonie vond vanwege de jubileumeditie plaats in Londen, in plaats van de gebruikelijke locatie Parijs. De organisatie verwees daarmee naar Sir Stanley Matthews, die in 1956 de eerste Gouden Bal won.
Nederlanders ontbreken bij mannen
Geen enkele Nederlandse voetballer stond dit jaar op de shortlist van dertig genomineerden. Een jaar eerder waren Virgil van Dijk en Denzel Dumfries nog opgenomen in de lijst. Bij de vrouwen bereikten Esmee Brugts, Vivianne Miedema en Kerstin Casparij wel de longlist, maar geen van hen kwam bij de beste tien.
Kort voor het gala ontstond verwarring toen drie conceptartikelen van de organisatie online verschenen en snel weer werden verwijderd. Daarin werden Kane, Yamal en Mbappé als winnaars genoemd.
De winnaars worden bepaald door een internationale jury. Elk land uit de top honderd van de FIFA-wereldranglijst vaardigt een journalist af, die een top tien samenstelt. De speler met de meeste punten wint de prijs. Lionel Messi is met acht overwinningen recordhouder, gevolgd door Cristiano Ronaldo met vijf titels.
