Gian van Veen is er niet in geslaagd zijn titel op het EK darts te verdedigen. De Nederlander verloor zaterdag in de achtste finales met 10-6 van Luke Woodhouse. Daarmee blijft de Engelsman ongeslagen in de onderlinge duels met Van Veen, want ook de drie eerdere ontmoetingen eindigden in zijn voordeel.
Van Veen begon sterk aan de partij en pakte een break voor een 2-1 voorsprong. Toch ging Woodhouse met een voorsprong de eerste onderbreking in: 3-2. Na de pauze kwam Van Veen moeizaam terug en verloor hij direct opnieuw zijn eigen leg.
Woodhouse loopt weg
De Nederlander kwam vervolgens op een achterstand van 5-2. Van Veen leek zich daarna te herstellen met een rebreak, waardoor hij terugkwam tot 5-6. Woodhouse antwoordde echter direct met een finish van 80 en gooide in de volgende leg ook nog een uitgooi van 129.
Daarmee liep de Engelsman verder uit en verloor Van Veen het zicht op een comeback. Woodhouse maakte optimaal gebruik van zijn constante spel, terwijl Van Veen te wisselvallig presteerde. De partij eindigde bij 10-6.
Voor Van Veen was het zijn eerste grote toernooi als titelverdediger. In de eerste ronde tegen Andrew Gilding had hij zich nog door een lastige wedstrijd heen geslagen, maar tegen Woodhouse lukte dat niet. De Nederlandse darter moet zich nu richten op de Grand Slam of Darts en de Players Championship Finals, de laatste voorbereidingstoernooien voor het WK.
Van Veen was de tweede Nederlandse oud-winnaar die vroeg werd uitgeschakeld in Dortmund. Michael van Gerwen, die het EK vier keer won, verloor al in de openingsronde.
Met de uitschakeling van Van Veen zijn er nog twee Nederlanders over op het EK. Jermaine Wattimena en Kevin Doets komen zaterdagavond in actie in de achtste finales. Wattimena speelt tegen Martin Schindler, terwijl Doets het opneemt tegen Krzysztof Ratajski.
