De Grand Prix van Nederland staat voor de laatste keer op de Formule 1-kalender. Zandvoort maakt zich op voor een slotweekend met een sprintrace, waardoor zowel op zaterdag als zondag WK-punten zijn te verdienen.
De terugkeer van de Formule 1 naar de Noord-Hollandse duinen leek lange tijd onwaarschijnlijk. Het circuit was verouderd en had decennialang geen race meer georganiseerd. Zonder financiële steun van de overheid werd de baan vernieuwd, onder meer met kombochten, om opnieuw aan de internationale eisen te voldoen.
De geplande race van 2020 ging door de coronapandemie niet door. Een jaar later kon het evenement wel plaatsvinden, zij het met twee derde van de normale capaciteit. Op 5 september 2021 werd voor het eerst in 35 jaar weer een Grand Prix van Nederland verreden.
Succesvolle terugkeer
Max Verstappen maakte de rentree compleet met poleposition en de overwinning. Tienduizenden fans kleurden het circuit oranje en zorgden, ondanks de geldende coronaregels, voor een uitbundige sfeer. De organisatie riep bezoekers op om met de trein of de fiets te komen, omdat Zandvoort via relatief weinig grote wegen bereikbaar is.
Die aanpak werkte. De NS liet iedere vijf minuten een trein rijden en naast het circuit werd een grote fietsenstalling ingericht. In het buitenland trok vooral de combinatie van race, muziek en activiteiten voor fans de aandacht. Zandvoort zette daarmee een nieuwe standaard voor de manier waarop moderne Formule 1-races worden georganiseerd.
In 2022 was het evenement volledig uitverkocht, maar er waren ook problemen. Tijdens de kwalificatie kwamen twee rookfakkels op de baan terecht en meer dan twintig vrouwen meldden ongewenst gedrag. Vanaf 2023 werden fakkels verboden en kwamen er protocollen om wangedrag tegen te gaan.
Dat jaar won Verstappen opnieuw. Een zware regenbui legde de race ongeveer 45 minuten stil, maar de toeschouwers bleven op de tribunes. In poncho's dansten zij en maakten ze tijdens de onderbreking een polonaise.
Afscheid op het hoogtepunt
In 2024 waren er vooral op vrijdag meer lege plekken zichtbaar. De organisatie verklaarde dat veel bezoekers weekendkaarten hadden gekocht. Eind dat jaar werd het contract nog met één seizoen verlengd. Circuitdirecteur Robert van Overdijk zei te willen stoppen op het hoogtepunt.
Voor de editie van 2025 was geen loting meer nodig om de kaarten te verdelen. Ook voor de laatste race verliep de verkoop op vrijdag moeizaam. Verstappen verkeert bovendien wisselvallig en is geen uitgesproken favoriet voor de overwinning. Na dit weekend verdwijnt Zandvoort van de Formule 1-kalender.
