De deelname van Rusland aan het komende WK ijshockey leidt tot grote onrust bij meerdere nationale bonden. Finland, Zweden, Tsjechië, Noorwegen en Denemarken hebben aangekondigd wedstrijden tegen het Russische team te willen boycotten. Zij verzetten zich tegen de terugkeer van Rusland onder eigen vlag.
Het Hof van Arbitrage voor Sport, CAS, bepaalde vorige week dat de internationale ijshockeyfederatie IIHF Rusland opnieuw moet toelaten tot haar toernooien. Die uitspraak geldt ook voor het WK, dat in mei wordt gespeeld. Het CAS oordeelde dat de aanwezigheid van het Russische team geen veiligheidsrisico vormt voor de andere deelnemers.
De beslissing komt op een opvallend moment. De groepsindeling van het wereldkampioenschap is al vastgesteld, waardoor de IIHF Rusland nu nog in het speelschema moet verwerken. Het is niet bekend tegen welke landen Rusland uiteindelijk speelt.
Bonden wijzen deelname af
Finland, olympisch kampioen van 2022, sprak zich als eerste uit tegen wedstrijden met Rusland. De Finse bond verwijst daarbij naar de oorlog in Oekraïne. De bonden van Zweden, Tsjechië, Noorwegen en Denemarken volgden met felle reacties op de uitspraak.
De Deense bond waarschuwt dat een terugkeer van Rusland tot grote problemen kan leiden. De bond zegt dat het, met het oog op de integriteit van de sport, niet voorstelbaar is om opnieuw tegen het Russische team te spelen.
Ook Noorwegen wil deelname aan zulke wedstrijden voorkomen. Volgens de Noorse bond brengen duels tegen Rusland aanzienlijke veiligheidsrisico's mee voor spelers en staf. De bond zegt de mentale gezondheid, het welzijn en de persoonlijke veiligheid van de betrokkenen voorop te stellen.
De weerstand komt niet alleen uit de sport. AJ Products, sinds 1989 hoofdsponsor van het WK, heeft zich teruggetrokken. Ook Duitsland, het gastland, twijfelt over de organisatie van het toernooi.
Het wereldkampioenschap staat gepland van 13 tot en met 30 mei. De wedstrijden worden gespeeld in Mannheim en Gelsenkirchen. Finland won de vorige editie van het WK.
