De Engelse voetbalbond FA heeft drie aanklachten ingediend tegen Southampton-trainer Tonda Eckert. De Duitser wordt verdacht van wangedrag onder FA-regel E3.1, in verband met het bespioneren van tegenstanders tussen december 2025 en mei 2026.
Eckert moet uiterlijk dinsdag reageren op de aanklachten. De FA onderzoekt nog welke personen binnen Southampton betrokken waren bij de spionage en wie daarvan op de hoogte was.
Training gefilmd
Southampton raakte eind mei in opspraak voor de wedstrijd tegen Middlesbrough in de play-offs van het Championship. Een medewerker werd aangetroffen bij een besloten training van de tegenstander. Hij zou zich achter een boom hebben verscholen en de training hebben opgenomen.
De club erkende daarna dat gedurende het seizoen ook Oxford United FC en Ipswich Town waren bespioneerd. Een stagiair zou bij die acties zijn betrokken.
Een onafhankelijke tuchtcommissie concludeerde dat de spionage plaatsvond in opdracht van Eckert. De commissie stelde dat het ging om een bewust en gericht plan dat vanuit de leiding van de club was opgezet. Eckert heeft later toegegeven dat hij een aandeel had in de zaak.
Uitsluiting van play-offs
Southampton werd als gevolg van de zaak uit de finale van de promotieplay-offs gezet. Daardoor verspeelde de club de mogelijkheid om naar de Premier League te promoveren.
De aanklachten tegen Eckert staan los van die eerdere sportieve straf. De FA wil met het lopende onderzoek vaststellen welke verdere verantwoordelijkheid betrokkenen binnen de club dragen.
