Remco Evenepoel heeft vrijdag de Grand Prix Québec op zijn naam geschreven. De 26-jarige Belg van Red Bull-Bora-Hansgrohe versloeg zijn vluchtgenoot Giulio Ciccone na 205 kilometer in de sprint. Evenepoel reed de sprint van kop af aan en kwam als eerste over de finish.
De wedstrijd werd verreden op een heuvelachtig parcours door de Canadese stad Québec. De renners legden twintig keer een ronde van tien kilometer af, met daarin een klim van 800 meter. Met nog vier ronden te gaan brak de koers open na een aanval van Paul Seixas.
Beslissende aanval
Een groep van ongeveer twintig renners vormde zich vooraan. Evenepoel reed vervolgens alleen naar Alberto Bettiol toe en nam de Italianen Alessandro Pinarello en Giulio Ciccone en de Deen Anthon Charmig mee. Ciccone en Charmig konden het tempo van de Belg lange tijd volgen.
Op anderhalve kilometer van de finish moest Charmig de kopgroep laten gaan. Evenepoel hield daarna Ciccone achter zich en boekte zijn eerste overwinning in Québec. Hij deed dat bij zijn eerste deelname aan het Canadese tweeluik sinds 2019, toen hij als 99e eindigde.
Evenepoel rijdt zondag ook de Grand Prix Montréal. In diezelfde stad beginnen een week later de wereldkampioenschappen. De Belg geldt daar als een van de favorieten voor zowel de tijdrit als de wegrit.
De overwinning in Québec is een opsteker na zijn tweede plaats in de Tour de France deze zomer. Evenepoel werd de afgelopen drie jaar wereldkampioen tijdrijden en veroverde in 2022 ook de wereldtitel op de weg.
De strijd om de wereldtitel op de weg lijkt bovendien een belangrijke kandidaat minder te hebben. Titelhouder Tadej Pogacar ontbreekt nadat hij hard ten val kwam in de Vuelta. Daardoor wordt Evenepoel gezien als een van de voornaamste kanshebbers in de wegrit.
