Donovan Afrifa heeft vrijdagavond geschiedenis geschreven in het Nederlandse betaald voetbal. De verdediger van FC Utrecht viel tien minuten voor het einde in bij Jong Utrecht tijdens de uitwedstrijd tegen De Graafschap. Hij was op dat moment 15 jaar en 140 dagen oud.
Daarmee is Afrifa de jongste veldspeler die ooit minuten maakte in het betaalde voetbal. Ook het record van jongste debutant voor FC Utrecht staat nu op zijn naam. Dat record was in handen van Rafik el Arguioui.
Debuut na uitnodiging voor de selectie
Afrifa hoorde eerder deze week dat hij mogelijk bij de selectie zou zitten. De tiener, die dit seizoen uitkomt voor FC Utrecht onder 19, trainde vervolgens mee met Jong Utrecht. Trainer Mark Otten besloot hem in de slotfase van de wedstrijd in te brengen.
Otten zei tegen ESPN dat hij vooral kijkt naar de bijdrage die een speler kan leveren, en niet naar diens leeftijd. „Hij speelt heel volwassen, niet als een 15-jarige. Hij is heel stabiel in zijn keuzes. Goed genoeg is oud genoeg, zeggen ze dan. Dat geldt voor Donovan ook.”
Afrifa heeft Nederlandse en Ghanese roots. In juni tekende hij zijn eerste profcontract bij FC Utrecht. Die verbintenis loopt tot 2029.
De jonge verdediger beleefde zijn debuut in een wedstrijd die Jong Utrecht met 2-1 verloor. De ploeg staat daardoor onderaan in de Keuken Kampioen Divisie. Jong Utrecht kent een moeizame start van het seizoen, mede doordat de selectie pas laat compleet was.
Ambitie voor het eerste elftal
De ouders van Afrifa waren aanwezig bij zijn eerste optreden in het betaalde voetbal. „Toen ik hoorde dat ik bij de selectie zou zitten ben ik naar mijn moeder gegaan, ze was blij en trots. Mijn vader en moeder waren erbij en zijn trots, ik ben ook wel trots”, zei hij.
Afrifa richt zich nu op een vaste plek bij het eerste elftal van FC Utrecht. „Mijn droom is basisspeler worden bij het eerste en een van de allerbesten worden.”
Bij Jong Utrecht maakte Emmanuel Chigozie Owen dit seizoen al vijf doelpunten. De 19-jarige aanvaller doet daarmee mee om de titel talent van de eerste periode.
