UEFA-voorzitter Aleksander Ceferin stelt zich in maart niet kandidaat voor het voorzitterschap van de FIFA. De 58-jarige Sloveen zegt geen belangstelling te hebben voor de functie, maar blijft zich kritisch uitlaten over FIFA-voorzitter Gianni Infantino.
"Ik ben niet geïnteresseerd", zei Ceferin in de Britse podcast The Rest is Politics. "Ik hou van de UEFA en het werk dat ik daar doe. Daarnaast is mijn geloofwaardigheid veel, veel, veel groter als ik geen interesse heb in de functie."
Ceferin geldt als een van de belangrijkste tegenstanders van Infantino. De FIFA-voorzitter ligt al weken onder vuur vanwege een omstreden plan om het WK voetbal te verkopen. Dat voorstel ging na verzet van de UEFA niet door.
Volgens Ceferin was het plan nog schadelijker dan de eerder voorgestelde Europese Super League. "Toen wilden grote clubs hun eigen competitie oprichten en dat was verkeerd. Het zou het voetbal hebben vernietigd. Maar nu zou het voetbal letterlijk verkocht worden. Dat is onacceptabel", zei hij.
Ceferin verwacht tegenkandidaat
Ceferin vindt dat Infantino door de kwestie niet langer kan aanblijven als FIFA-voorzitter. Hij ziet twee mogelijkheden: Infantino erkent dat hij onvoldoende steun heeft, of hij doet opnieuw mee aan de verkiezing.
In dat laatste geval komt er volgens Ceferin een tegenkandidaat. Wie dat wordt, weet hij naar eigen zeggen nog niet. Ceferin heeft naar eigen zeggen sinds het mislukte WK-plan niet meer met Infantino gesproken.
Infantino is ondertussen bezig steun te verzamelen. Hij bezocht zaterdag een bijeenkomst van Concacaf, de voetbalconfederatie voor Noord-Amerika, Midden-Amerika en het Caribisch gebied. Een dag later woonde hij in Parijs het WK e-sports bij, waar hij onder anderen de Franse president Emmanuel Macron begroette.
In een video van de FIFA benadrukte Infantino dat de organisatie het verschil tussen rijke en arme voetballanden wil verkleinen. "We willen voetbal laten groeien in al onze 211 lidstaten", zei hij. Volgens de FIFA-voorzitter moeten er voor alle landen meer investeringen, kansen en middelen komen.
Ceferin denkt dat Infantino daarmee vooral kritiek op Europa probeert te pareren. De Sloveen zegt dat Infantino zijn verkiezing mede aan Europese steun te danken had en dat niet mag vergeten.
