UEFA-voorzitter Aleksander Ceferin is niet aanwezig geweest bij de WK-finale tussen Spanje en Argentinië. Met zijn afwezigheid wil hij zijn onvrede uiten over het handelen van de FIFA.
De directe aanleiding is het terugdraaien van de schorsing van Folarin Balogun. De UEFA stelde eerder dat bij die beslissing een grens was overschreden. De Europese voetbalbond noemde de gang van zaken ongekend, onbegrijpelijk en onrechtvaardig.
Inmenging rond Balogun
De kwestie rond Balogun kreeg extra gewicht door de betrokkenheid van de Amerikaanse president Donald Trump. De UEFA ziet die inmenging als een belangrijk onderdeel van het conflict met de mondiale voetbalbond.
De beslissing over Balogun geldt als de aanleiding voor Ceferins boycot, maar de spanningen tussen de UEFA en FIFA bestaan al langer. De relatie tussen Ceferin en FIFA-voorzitter Gianni Infantino is al enige tijd moeizaam.
Ook andere onderwerpen spelen een rol in de verstoorde verhoudingen. Zo bestaat onenigheid over de beslissing om de Somalische scheidsrechter Artan niet te laten fluiten. Daarnaast zijn er bezwaren tegen een mogelijke uitbreiding van het WK naar 64 landen.
Dubbele rol binnen voetbalbestuur
Ceferin is niet alleen voorzitter van de UEFA, maar ook vicevoorzitter van de FIFA. Hij vervult die functie bij de wereldvoetbalbond sinds hij in september 2016 aantrad als voorzitter van de Europese bond.
De afwezigheid bij de finale onderstreept daarmee de breuk tussen twee bestuurders die binnen dezelfde internationale voetbalorganisatie samenwerken. Ceferin blijft tot 2027 voorzitter van de UEFA. Hij heeft al laten weten dat hij zich daarna niet opnieuw kandidaat stelt voor die functie.
