SC Cambuur opent vrijdag om 20.00 uur het eredivisieseizoen in het Kooi Stadion tegen Excelsior. De club uit Leeuwarden keert na drie jaar terug op het hoogste niveau en speelt voor het eerst een eredivisiewedstrijd in het stadion, dat vorig jaar juli officieel werd geopend.
Cambuur begint het seizoen met Johan Plat als hoofdtrainer. Hij volgt Henk de Jong op, die na vorig seizoen zijn rol als hoofdverantwoordelijke verruilde voor die van adviseur. Plat was eerder trainer van het Spaanse CD Castellón en werkte als assistent langdurig samen met NEC-trainer Dick Schreuder.
De nieuwe trainer wil zijn ploeg niet behoudend laten spelen, ondanks de status van promovendus. "Ik hou ervan om aanvallend te voetballen, om veel kansen te creëren, om het publiek te vermaken en om spelers beter te maken. Daar focus ik me op", zegt Plat.
Verjonging na vertrek ervaren spelers
De selectie kreeg deze zomer een ander gezicht door het vertrek van ervaren spelers Mark Diemers en Jort van der Sande. De club koos vervolgens nadrukkelijk voor jonge voetballers uit beloftenopleidingen. Lucas Jetten, Ryan van de Pavert en Skye Vink kwamen over vanuit de jeugd van Ajax, terwijl Sami Bouhoudane de PSV-opleiding verliet voor Cambuur.
De gemiddelde leeftijd van de selectie is daardoor 22,2 jaar. Jamal Amofa is met 27 jaar de oudste speler van de groep en draagt de aanvoerdersband. Rechtsback Rik Mulders ziet de jeugdige samenstelling niet als reden om de ambities te beperken.
"Het zal niet zo als vorig seizoen worden, maar je weet niet hoe het gaat lopen", zegt Mulders. "Misschien zijn we in veel wedstrijden wel de dominantere partij. We zetten hoger in dan handhaven, linkerrijtje."
De Jong blijft betrokken
De Jong blijft als adviseur verbonden aan Cambuur en geniet nog altijd grote populariteit bij de aanhang. Tijdens oefenduels riepen supporters zijn naam, maar Plat verwacht niet dat zijn voorganger zich opnieuw met de dagelijkse leiding gaat bezighouden.
"Dat is natuurlijk niet gek dat ze dat doen, hij heeft dat verdiend", zegt Plat. "Henk heeft één belang en dat is Cambuur helpen. En dat doet hij elke dag."
Met een nieuwe trainer, een sterk verjongde selectie en De Jong op de achtergrond begint Cambuur aan de terugkeer in de eredivisie. De eerste tegenstander is Excelsior, vrijdagavond in Leeuwarden.
