Matthew Brennan heeft zondag de tweede etappe van de Vuelta a España op zijn naam geschreven. De 21-jarige Brit van Visma-Lease a Bike was de sterkste in de sprint van een uitgedund peloton. Koen Bouwman stelde onderweg de eerste bergtrui van deze Ronde van Spanje veilig.
De rit ging over 202,1 kilometer van Monaco naar het Franse Manosque. In het parcours waren twee beklimmingen van de derde categorie opgenomen. De finish lag op een korte klim, waardoor de aankomst niet alleen voor pure sprinters geschikt was.
Bouwman verzamelt bergpunten
Bouwman trok vroeg in de etappe ten aanval met Ethan Hayter, Diego Uriarte en Sinuhé Fernández. De vier kregen toestemming van het peloton om voor de eerste bergpunten van de Vuelta te strijden.
De Nederlander kwam op beide beklimmingen als eerste boven. Daarmee verzamelde hij genoeg punten voor de bergtrui. Na de tweede klim liet Bouwman zich terugzakken naar het peloton, terwijl Hayter, Uriarte en Fernández hun vlucht voortzetten.
Hayter bleef uiteindelijk als enige vluchter over. De Brit won de tussensprint en nam door de bijbehorende bonificatieseconden virtueel de leiderstrui over van Tadej Pogacar. Hayter was zaterdag in de openingstijdrit al als tweede geëindigd, op negen honderdsten van Pogacar.
Nadat zijn opdracht was volbracht, werd Hayter op 34 kilometer van de finish ingerekend. Het peloton bleef daarna bijeen tot aan de finale. Wout van Aert probeerde op het laatste klimmetje weg te komen en kreeg alleen Pogacar mee, maar het duo werd opnieuw tot de orde geroepen.
Brennan beslist sprint
De ritzege werd daardoor beslist in een sprint met een kleinere groep. Brennan werd door ploeggenoot Christophe Laporte goed naar voren gebracht en maakte het werk vervolgens af. Hij hield de concurrentie duidelijk achter zich en boekte daarmee een belangrijke overwinning voor Visma-Lease a Bike.
Voor Brennan is het zijn eerste ritzege in deze Vuelta. Pogacar blijft na de tweede etappe in het bezit van de leiderstrui, terwijl Bouwman de bergtrui aantrekt.
