Na afloop van een wandeldag van de Nijmeegse Vierdaagse vertrekken veel deelnemers vanaf station Nijmegen naar huis. Van de 47.000 aanmeldingen voor het evenement komen er 7.408 uit Brabant.
Op de perrons stappen wandelaars en supporters tussen feestvierders in de treinen. Sommigen hebben dertig kilometer afgelegd, anderen liepen veertig of vijftig kilometer. Vermoeidheid en pijn aan de voeten spelen mee, maar veel deelnemers zeggen dat de aanmoedigingen langs de route helpen.
Hannie en Willy uit Berghem liepen allebei ruim dertig kilometer. Zij stellen dat kleine pijntjes bij het evenement horen en zeggen dat een eigen tempo, muziek en de drukte langs de weg helpen om door te gaan.
De 12-jarige Teun uit Den Bosch doet dit jaar voor het eerst mee. Hij loopt dagelijks dertig kilometer, nadat zijn moeder vorig jaar deelnam. Teun heeft last van blaren, maar probeert daar tijdens het wandelen niet te veel aandacht aan te geven. Hij noemt het plezier tijdens de tocht belangrijk om de afstand vol te houden.
Ervaring en voorbereiding
Maria van Nistelrooij uit Nuland loopt voor de 21e keer mee. Zij koos ervoor met de trein te reizen en vierde na de etappe met anderen op de Wedren. Van Nistelrooij zegt dat een goede voorbereiding noodzakelijk is en dat zij dit jaar geen fysieke klachten heeft.
Wilma van Herpen en Jacqueline Geurts uit Oss vonden de laatste kilometers van hun tocht zwaar. Een van hen zegt: "Als je dan over de finish komt, dan gaat mijn hart weer bloeien. Daarvoor ging ik even dood."
De twee droegen groene jurken met geborduurde gladiolen. Van Herpen naaide de kleding zelf. Op de achterzijde staat de tekst GladiOss, als verwijzing naar hun woonplaats en de traditionele bloemen voor Vierdaagselopers.
Ook mensen die niet meelopen, reizen na een dag in Nijmegen terug naar Brabant. Monique uit Oirschot en haar schoondochter Mayke waren langs de route om deelnemers aan te moedigen. Zij bezochten ook een tribune en zagen wandelaars in uiteenlopende outfits en deelnemers die zichtbaar uitgeput de finish bereikten.
De Vierdaagse duurt van dinsdag 21 juli tot en met vrijdag 24 juli. Op de laatste dag loopt een deel van de route door Brabant, waaronder Cuijk.
