De Britse schaakster Bodhana Sivanandan heeft op 11-jarige leeftijd de titel vrouwelijke grootmeester veiliggesteld. Dat gebeurde tijdens de 46e Schaakolympiade in Samarkand, Oezbekistan. Ze is daarmee de jongste speelster ooit met deze titel.
Sivanandan kwam tijdens het toernooi uit voor Engeland en speelde alle elf partijen aan het eerste bord. Dat is de positie voor de sterkste speelster van een team. Ze zegt weinig last te hebben gehad van de druk. "Ik probeerde er vooral van te genieten", zei ze na afloop.
"Ik ben blij dat het is gelukt, maar ik wil doorgaan en geschiedenis blijven schrijven", zei Sivanandan. Het vorige record stond op naam van de Georgisch-Oekraïense schaakster Kateryna Lagno. Zij behaalde de titel op 12-jarige leeftijd.
Hoogste vrouwentitel
De titel vrouwelijke grootmeester is de hoogste schaaktitel die specifiek voor vrouwen bestaat. De titels internationaal meester en grootmeester zijn toegankelijk voor zowel mannen als vrouwen en gelden als hogere titels. Sivanandan hoeft nog één keer zeer sterk te presteren in een internationaal toernooi om ook de titel internationaal meester te behalen.
De Britse heeft de afgelopen jaren meerdere leeftijdsrecords gevestigd. Op 9-jarige leeftijd werd ze de jongste persoon die Engeland ooit internationaal vertegenwoordigde in een sport. Vorig jaar versloeg ze bovendien als jongste speelster ooit een grootmeester.
Sivanandan leerde pas in 2021 schaken, tijdens de coronaperiode. Ze bracht zichzelf de basis bij en deed dat jaar voor het eerst mee aan een toernooi. Een jaar later won ze alle 24 partijen op het Europees Schoolkampioenschap.
Naast haar schaakcarrière gaat Sivanandan voltijds naar school. Ze zegt dat ze vooral het reizen voor de sport leuk vindt. Ook ziet ze overeenkomsten tussen schaken en schoolvakken, waardoor de sport volgens haar helpt bij haar opleiding.
Haar ouders hebben allebei een ingenieursdiploma, maar zeggen zelf niet goed te kunnen schaken. Haar vader weet naar eigen zeggen niet waar het uitzonderlijke schaaktalent van zijn dochter vandaan komt.
