Kimi Antonelli heeft bij de Grand Prix van de Verenigde Staten zijn eerste kans om wereldkampioen in de Formule 1 te worden. De Mercedes-coureur leidt het kampioenschap met 340 punten, 102 meer dan zijn teamgenoot George Russell. Lewis Hamilton staat derde met 229 punten.
Antonelli vergrootte zijn voorsprong tijdens het raceweekend in Singapore met achttien punten. Hij werd vierde in de sprint en eindigde als derde in de Grand Prix. Russell viel in de sprint uit en werd zondag negende, goed voor twee punten. Hamilton eindigde niet hoog genoeg om zijn achterstand wezenlijk te verkleinen.
Zege noodzakelijk voor titel
Om de titel in Austin veilig te stellen, moet Antonelli de Grand Prix winnen. Russell moet dan als negende of lager eindigen en Hamilton mag niet hoger dan de vijfde plaats komen. In dat scenario bedraagt Antonelli's voorsprong op Russell na het Amerikaanse raceweekend minimaal 125 punten.
Een tweede plaats is niet voldoende. Antonelli verdient daarmee achttien punten, waardoor zijn maximale voorsprong op Russell op 120 punten uitkomt als zijn teamgenoot helemaal niet scoort. De titelstrijd blijft dan mathematisch open.
Als Antonelli wint en Russell negende wordt, staat het verschil precies op 125 punten. Russell kan vervolgens nog gelijk komen door alle vijf resterende races te winnen, terwijl Antonelli in geen enkele race punten behaalt. Bij een gelijke eindstand telt eerst het aantal overwinningen. Antonelli heeft nu acht zeges en komt met een overwinning in Austin op negen, terwijl Russell maximaal acht zeges kan behalen.
Hamilton moet in Austin vijfde of lager eindigen. Bij een vijfde plaats groeit zijn achterstand tot 126 punten. Eindigt hij als vierde, dan blijft het verschil steken op 124 punten en houdt hij een theoretische kans op de titel. De overige coureurs kunnen Antonelli niet meer achterhalen.
Jongste wereldkampioen ooit
Na de race in Austin zijn nog vijf Grands Prix te rijden: in Mexico, Brazilië, Las Vegas, Qatar en Abu Dhabi. Daarin zijn nog maximaal 125 punten te verdienen. Singapore was het laatste sprintweekend van het seizoen.
Een titel in Austin zou Antonelli bovendien de jongste wereldkampioen in de Formule 1 maken. Sebastian Vettel bezit dat record sinds 2010, toen hij 23 jaar en 134 dagen oud was. Antonelli werd op 25 augustus twintig jaar.
Met vijf races te gaan zou Antonelli het kampioenschap even vroeg beslissen als Nigel Mansell in 1992. Het record staat op zes races: Michael Schumacher behaalde dat in 2002 en Max Verstappen evenaarde die prestatie in 2023 tijdens de sprintrace in Qatar.
