Ajax heeft een goede uitgangspositie opgebouwd in de derde voorronde van de Conference League. De ploeg van trainer Míchel Sánchez won in de Johan Cruijff Arena met 3-1 van Shelbourne. Mika Godts, Owen Wijndal en Kasper Dolberg maakten de Amsterdamse doelpunten.
Ajax kwam al vroeg op voorsprong. Godts trok vanaf de linkerkant naar binnen en werd in het strafschopgebied ten val gebracht. De Belg nam de penalty zelf en schoot raak in de zesde minuut.
Shelbourne kreeg voor rust nauwelijks ruimte om gevaarlijk te worden. Ajax hield de bal lang in de ploeg en vergrootte de voorsprong na 22 minuten. Steven Berghuis bediende Wijndal met een pass, waarna de linksback beheerst afrondde.
Berghuis opnieuw aangever
Ook na rust bleef Ajax de bovenliggende partij. Berghuis gaf opnieuw de beslissende pass bij de derde treffer. Dolberg kreeg de bal vlak na rust in kansrijke positie en maakte er 3-0 van.
Godts kreeg kort daarna de mogelijkheid om zijn tweede doelpunt te maken vanaf elf meter. Hij schoot opnieuw naar de rechterhoek, maar doelman Beach keerde de inzet. Ajax bleef daarna kansen creëren, zonder die te benutten.
Marcos Leonardo miste meerdere mogelijkheden om de score verder op te voeren. Berghuis zag een hard schot gekeerd worden door Beach. Daardoor bleef Shelbourne in de slotfase in de wedstrijd, ondanks het grote verschil in spelbeeld.
Debuut voor Brandt
Julian Brandt maakte in de 65ste minuut zijn eerste minuten voor Ajax. De Duitse middenvelder verving Dolberg en liet zich direct zien met enkele passes in de diepte. Ook Maher Carrizo, Oliver Edvardsen en Jorthy Mokio vielen in.
Shelbourne kwam zes minuten voor tijd nog tot scoren. Doelman Paes kon een eerste inzet niet goed verwerken, waarna Daniel Kelly de rebound binnenschoot. De Ierse ploeg bracht Ajax daarna niet meer in problemen.
De 3-1-overwinning geeft Ajax een voorsprong in het tweeluik. De Amsterdammers hadden de marge groter kunnen maken, maar hielden na een grotendeels gecontroleerde wedstrijd wel een duidelijke zege over.
