Ajax heeft donderdagavond een eerste stap gezet richting de competitiefase van de Conference League. De Amsterdamse club won in Zwitserland een doelpuntrijke wedstrijd met 4-2 van FC Sion, mede dankzij doelpunten van zomeraanwinsten Julian Brandt, Marcos Leonardo en Tolu Arokodare.
Leonardo krijgt kansen in de basis
Trainer Míchel liet Leonardo starten tegen Sion, dat vorig seizoen als vierde eindigde in Zwitserland. De Braziliaan kreeg in de openingsfase twee grote mogelijkheden. Eerst maaide hij op aangeven van Brandt over de bal heen, waarna hij kort daarna uitgleed bij een nieuwe kans.
Ook Sion kwam dicht bij een treffer. Winsley Mokango haalde na ongeveer tien minuten uit, maar zijn inzet belandde op de paal. Ajax kreeg vervolgens mogelijkheden via Brandt en Steven Berghuis. Brandt zag zijn schot worden gered door doelman Anthony Racioppi, terwijl Berghuis naast schoot en een poging geblokkeerd zag worden.
Na iets meer dan een half uur nam de thuisploeg de leiding. Ali Kbacalman bediende Franck Surdez, die het strafschopgebied in liep en de bal in de verre hoek plaatste: 1-0. Kort daarna voorkwam Ajax-doelman Marc Ter Stegen dat Numa Lavanchy de voorsprong verdubbelde.
Ajax draait wedstrijd om
Ajax kwam na rust snel langszij. Een weggekopte voorzet viel voor de voeten van Brandt. De Duitser legde de bal goed klaar en schoot die met gevoel in de rechterbovenhoek: 1-1.
Na een aanval via Brandt en Anton Gaaei kwam Ajax na ongeveer een uur opnieuw tot scoren. Gaaei leverde de voorzet, waarna Leonardo raak kopte: 1-2.
Sion maakte vervolgens weer gelijk. Mokio hield zijn tegenstander licht vast in het strafschopgebied. Scheidsrechter Mohammed Al-Hakim kende daarvoor een strafschop toe, die door Ylyas Chouaref werd benut: 2-2.
Míchel bracht direct daarna drie wissels in. Een van de invallers was Arokodare. De spits stond amper een minuut in het veld toen hij een van richting veranderde voorzet achter Racioppi kopte: 2-3.
Arokodare stond ook aan de basis van de vierde Amsterdamse treffer. Na zijn voorbereidende werk rondde Davy Klaassen de aanval af met een stiftje. De return wordt volgende week donderdag in de Johan Cruijff Arena gespeeld.
