Ajax heeft de eerste eredivisiewedstrijd onder trainer Míchel Sánchez gewonnen. In Zwolle werd PEC met 0-2 verslagen. De thuisploeg speelde vanaf de 57e minuut met tien man na een rode kaart voor Sherel Floranus.
Sánchez had zijn elftal op vijf plaatsen gewijzigd ten opzichte van de gewonnen wedstrijd tegen Shelbourne in de derde voorronde van de Conference League. Mika Godts zou aanvankelijk aan de aftrap verschijnen, maar de Belgische vleugelspeler haakte kort voor de wedstrijd af. In de tweede helft viel hij alsnog in.
Weinig kansen voor rust
De 17-jarige Abdellah Ouazane nam de plaats van Godts in en liet zich in de eerste helft enkele keren zien. Ajax had het meeste balbezit, maar creëerde weinig. Aaron Bouwman kreeg een mogelijkheid met een kopbal en Oscar Gloukh testte PEC-doelman Jasper Schendelaar met een schot. Beide keren bracht de keeper redding.
Aan de andere kant maakte Marc-André ter Stegen zijn debuut in de eredivisie voor Ajax. De 34-jarige Duitser kwam deze zomer over van FC Barcelona, waar hij twaalf seizoenen speelde. In Zwolle hoefde hij alleen in actie te komen bij een harde kopbal van PEC-aanwinst Tobias Sommer.
Ook na de rust bleef Ajax het spel bepalen zonder PEC echt onder druk te zetten. Dat veranderde na de rode kaart voor Floranus, die Lucas Rosa van achteren tackelde. Sánchez bracht vervolgens drie spelers binnen de lijnen: Godts, Julian Brandt en Jorthy Mokio.
Mokio zette Ajax een kwartier voor tijd op voorsprong. Tolu Arokodare, die van Wolverhampton Wanderers wordt gehuurd, controleerde een hoge voorzet met zijn borst en legde de bal klaar voor de Belgisch-Congolese middenvelder. Mokio schoot beheerst raak: 0-1.
PEC houdt het spannend
De voorsprong gaf Ajax weinig vertrouwen. PEC trok in de slotfase ten aanval en bezorgde de bezoekers, ondanks de numerieke minderheid, enkele spannende momenten. De irritaties liepen op toen Godts tijd probeerde te winnen. Gabriel Reiziger, die zijn opleiding bij Ajax genoot, duwde de Belg daarop tegen een reclamebord.
In de blessuretijd kreeg Ajax het nog lastig en verloor het de controle over de bal. Toen PEC vrijwel geen verdedigers meer achter de hand had, besliste Brandt de wedstrijd. Hij rondde een pass van Godts af en maakte er 0-2 van.
