Ajax wil Tolu Arokodare huren van Wolverhampton Wanderers. In de overeenkomst zou een optie staan om de 25-jarige Nigeriaanse spits voor 22 miljoen euro definitief over te nemen.
Arokodare komt in beeld nadat Wout Weghorst uit Amsterdam vertrok. De aanvaller van 1,97 meter werd afgelopen zomer nog voor 27 miljoen euro door Wolverhampton overgenomen van KRC Genk, maar kende in Engeland een moeizaam eerste seizoen. Hij maakte daar zes doelpunten.
De samenwerking met Wolverhampton verslechterde onlangs verder. Trainer César Peixoto zou Arokodare hebben meegedeeld dat hij niet meer met de eerste selectie mocht trainen. De spits zou zich daar niet aan hebben gehouden, waarna de club extra beveiliging inzette op het trainingscomplex.
Doelpunten in drie landen
Arokodare begon zijn Europese loopbaan bij Valmiera FC in Letland. Daar scoorde hij 22 keer in 32 wedstrijden, wat hem een huurperiode bij FC Köln opleverde. Die stap werd geen succes, waarna hij naar Amiens SC in de Franse Ligue 2 vertrok.
Bij Amiens liet de Nigeriaan naast zijn fysieke kracht ook andere kwaliteiten zien. Hij kon de bal vasthouden, medespelers bereiken en met snelheid de ruimte achter de defensie benutten. KRC Genk nam hem in de winter van 2023 over.
In België groeide Arokodare uit tot een vaste waarde. Hij maakte 41 doelpunten en gaf twaalf assists in 113 officiële wedstrijden voor Genk. In het seizoen 2024/25 eindigde hij als topscorer van de Jupiler Pro League.
Lengte en loopvermogen
Arokodare kan als aanspeelpunt dienen door zijn lengte en kracht. Ook in de lucht is hij een gevaarlijke aanvaller. Tegelijkertijd zoekt hij de diepte en kan hij deelnemen aan het combinatievoetbal.
De spits zet tegenstanders onder druk en verricht verdedigend werk, eigenschappen die passen bij de rol die Ajax voor een centrumspits zoekt. Zijn rendement was echter niet in elke competitie hetzelfde. Bij Wolverhampton had hij tijd nodig om te wennen aan het hogere tempo en de fysieke weerstand in Engeland.
Met een huurconstructie beperkt Ajax het financiële risico. De koopoptie geeft de club de mogelijkheid om Arokodare na het seizoen langer vast te leggen als hij in Amsterdam overtuigt.
