Meer dan honderd Democratische leden van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden hebben vorige week voor het beëindigen van militaire steun aan Israël gestemd. Het voorstel kwam van de Republikeinse afgevaardigde Thomas Massie en verwees naar de hoge aantallen burgerslachtoffers door Israëlische aanvallen in Gaza.
Het amendement werd uiteindelijk ruim verworpen. Vrijwel alle Republikeinen en 98 Democraten stemden tegen. De uitslag laat tegelijk zien dat het verzet tegen de Amerikaanse steun aan Israël binnen de Democratische Partij groter is geworden.
Ook in de partijleiding liepen de stemmen uiteen. Fractieleider Hakeem Jeffries stemde tegen het voorstel, terwijl zijn plaatsvervanger Katherine Clark en oud-voorzitter Nancy Pelosi het juist steunden. Pelosi gold lange tijd als uitgesproken voorstander van de alliantie tussen de Verenigde Staten en Israël.
Kiezers vragen om minder steun
De verandering is niet alleen zichtbaar in het Congres. Uit een peiling van The Washington Post en Ipsos blijkt dat bijna driekwart van de Democratische kiezers de militaire steun aan Israël wil terugbrengen of beëindigen. Veertig procent wil dat de steun volledig stopt.
Vooral jonge en progressieve kiezers zien de oorlog in Gaza als een belangrijk thema. Tegelijk ligt een koerswijziging gevoelig, omdat de Verenigde Staten Israël sinds de late jaren zestig steunen en een deel van de Amerikaanse bevolking sterk pro-Israëlisch blijft.
Progressieve Democraten die openlijk bezwaar maakten tegen de Amerikaanse hulp aan Israël, wonnen voorverkiezingen in New York, Pennsylvania, New Jersey en Colorado. Zij richtten hun kritiek ook op AIPAC, een invloedrijke pro-Israëlische lobbyorganisatie. Na de stemming over het amendement verdween voor vijftien Democratische afgevaardigden de mogelijkheid om donaties via de website van die organisatie te ontvangen.
Risico voor verkiezingscampagne
In New York behoort burgemeester Zohran Mamdani tot de prominente stemmen die de Israëlische regering scherp bekritiseren. Hij roept de Amerikaanse regering op om de Israëlische premier Benjamin Netanyahu te arresteren als die in september naar New York komt. President Donald Trump heeft aangegeven dat niet te willen doen.
De kwestie kan gevolgen hebben voor de tussentijdse verkiezingen op 3 november. Onvrede over Gaza droeg in 2024 bij aan minder steun voor Democraten in Arabisch-Amerikaanse gebieden in Michigan, een staat die Trump won. Partijstrategen vrezen dat het conflict opnieuw de opkomst onder Democratische kiezers kan verlagen en interne tegenstellingen kan verscherpen.
Progressieve partijleden vinden dat de Democraten geloofwaardiger moeten optreden voor mensenrechten. Pro-Israëlische Democraten waarschuwen juist dat Republikeinen de verdeeldheid kunnen gebruiken om de partij als anti-Israëlisch en tolerant tegenover antisemitisme neer te zetten.
